Tiểu Huyền cả kinh xen lẫn buồn cười: "Không ngờ chúng ta vừa mới thua mất một ván lại có người mang bạc đến cấp cứu." Sắc mặt Lâm Thanh lại tỏ ra ngưng trọng, khẽ thở dài: "Rốt cuộc y cũng tìm thấy ta."
Tiểu Huyền hỏi: "Y là ai? Hảo bằng hữu của Lâm thúc thúc?"
Lâm Thanh cười nhạt: "Chẳng qua có quen biết, không thể coi là bằng hữu."
Tiểu Huyền nghe ra trong ngữ khí của y hình như đối phương không có hảo ý bèn cẩn thận xem xét lại bức thư: "Ồ, hình vẽ chiếc hài này kỳ quái thật, bên trên còn có một con mắt. Kiểu dáng rất hay, có cơ hội cháu cũng phải mua một đôi...."
Lâm Thanh mỉm cười: "Đôi hài này dọa được không biết bao nhiêu giang dương đại đạo, sao cháu đi được?"
Tiểu Huyền hấp háy mắt: "Chẳng qua là một đôi hài, hà cớ cường đạo nhìn thấy lại bỏ chạy?" Trong óc nó đột nhiên lóe lên ánh sáng, nhớ lại trong số những nhân vật ở kinh sư mà Hứa Mạc Dương từng nói tới có một người, liền buột miệng: "Truy Bộ Vương Lương Thần."
Lâm Thanh gật đầu: "Truy Bộ Vương Lương Thần danh tiếng vang dội, thuật cân tung cực kỳ tinh thâm, đã bị y nhìn trúng, chỉ e khó lòng thoát được."
Tiểu Huyền cực kỳ tin tưởng Lâm Thanh, không coi Truy Bộ Vương vào đâu: "Cháu không sợ. Y cũng là bộ đầu mà thôi. Trùng Đại Sư giết bao nhiêu tham quan ô lại, hắn truy đuổi ngần ấy năm nay vẫn bó tay." Đoạn lấy làm kỳ lạ: "Sao y không viết tên mà lại vẽ một đôi giày có một con mắt nhỉ?" Nhất thời nó cảm thấy phương pháp thể hiện thân phận này rất mới mẻ, trong lòng thầm tính toán khi mình nổi danh thiên hạ nên vẽ gì.
Lâm Thanh cười bảo: "Tình hình trong triều phức tạp, đám tham quan Trùng huynh sát hại có không ít người vốn là cái gai trong mắt người khác, bọn họ ngoài mặt ra vẻ đau đớn nhưng ngầm vỗ tay khen ngợi. Huống hồ Truy Bộ Vương chưa từng tham dự hành động truy sát Trùng huynh. Cháu đừng coi thường bộ đầu này, y truy hung vô số mà chỉ thất thủ đúng hai lần. Khinh công của hắn cực cao, nhãn lực tinh chuẩn nên trên đôi hài mới vẽ một con mắt. Chiêu bài này của hắn, ai trên giang hồ thấy cũng nhận ra ngay. Hắc hắc, Tương Kiến Bất Hoan, Đoạn Tư Lượng qua mấy năm tu luyện chắc càng tinh thâm."
Vốn một thân công phu khinh công của Truy Bộ Vương được gọi là Tương Kiến Bất Hoan, thần nhãn sắc bén được xưng tụng Đoạn Tư Lượng, mọi yếu phạm dù trốn ở đâu trong thiên hạ bị y nhìn trúng, tuyệt đại đa số đều không chạy khỏi lưới pháp luật. Hai cái tên này gần như lột tả đủ về Truy Bộ Vương.
Tiểu Huyền ưỡn ngực: "Cháu thấy lần này y đuổi theo Lâm thúc thúc sẽ là lần thất bại thứ ba." Xem bộ dạng kiêu căng hiện thời của nó, như thể người Truy Bộ Vương đuổi theo không phải Lâm Thanh mà là chính nó.
Một lúc sau, nó hỏi với vẻ kỳ lạ: "Nếu Truy Bộ Vương đã muốn bắt Lâm thúc thúc, vì sao còn tặng bạc? Đúng là khiến người ta nghĩ không ra."
Ánh mắt Lâm Thanh tỏ ra phức tạp, trầm ngâm thốt: "Theo ta thấy, lần này Truy Bộ Vương đến đây vị tất vì muốn bắt ta tống ngục, e là có dụng ý khác." Y hiểu rõ mâu thuẫn giữa các đại phái hệ ở kinh sư, Truy Bộ Vương Lương Thần rất có thể phụng mệnh Thái Thân Vương bức mình nhập kinh khiêu chiến với Minh tướng quân. Nhớ lại lúc ở Minh Bội phong, Ngu Đại Sư và Cảnh Thành Tượng khuyến cáo rằng chuyến đi kinh sư này của mình phù hợp với dụng ý do đại địch của Minh tướng quân bày bố.
Tiểu Huyền không nghĩ được nhiều như y: "Truy Bộ Vương đã tới rồi, chúng ta nên làm gì?"
"Đi ngủ!" Lâm Thanh cười ha hả, "có Lương huynh thay bọn ta canh gác, mấy tên mao tặc, trộm vặt sao dám tới quấy nhiễu, bọn ta không nhân cơ hội này nghỉ ngơi thoải mái một phen, có phải đã phụ khổ tâm của Lương huynh rồi không?"
Trong tình huống này, chỉ có dĩ bất biến ứng vạn biến, lẳng lặng quan sát hành động của đối phương mới là phương án hay nhất.
Tiểu Huyền nhảy lên giường, đắp chăn kín toàn thân, chỉ thò đầu ra: "Số bạc đó tính sao đây, chúng ta có nên tiêu sạch để xem y có tặng lần nữa không?"
Lâm Thanh bị Tiểu Huyền chọc đến cười vang, thầm nghĩ nếu thật sự như vậy, dọc đường nhập kinh, Truy Bộ Vương Lương Thần phải liên tục đưa bạc đến, không chọc y tức chết mới lạ. Trên đường đi có Tiểu Huyền bầu bạn, quả có thêm nhiều niềm vui. Bất quá Ám Khí Vương không tinh ranh cổ quái như nó, thoáng nghĩ đoạn trầm giọng nói: "Bạc không thể dùng bởi cái tốt và cái xấu có liên quan đến nhau, lại không thể để y quá mất mặt."
Tiểu Huyền hỏi: "Nhưng chúng ta chỉ có mười lạng bạc. Chả lẽ dọc đường nhập kinh chúng ta phải xin cơm? Cười chết mất thôi." Nó lớn đến từng này chưa bao giờ phải lo đến chuyện tương cà dưa muối, trước kia cho rằng mười lạng bạc là số tiền không nhỏ, nhưng đi cùng Lâm Thanh tiêu pha rất rộng tay, giờ tính toán ra lại thấy nhức đầu.
Lâm Thanh cười vang: "Tất nhiên là có cách. Đến lúc Lâm thúc thúc dạy cháu bài đầu tiên khi đặt chân vào giang hồ - cướp giàu giúp nghèo."
Suốt đêm không trò chuyện, Lâm Thanh vừa dậy liền đưa Tiểu Huyền rời khỏi khách sạn. Đêm qua y thua sạch ngân phiếu trên mình, Truy Bộ Vương lập tức đưa thư tặng bạc, e là đã sớm bị y theo dõi, tuy không sợ nhưng cảm thấy không được thoải mái lắm, nên lên đường sớm một chút.
Thanh toán tiền khách sạn xong, Lâm Thanh chỉ còn lại hai lạng bạc, mua thêm một chút lương khô thì không còn lại mấy đồng. Dọc đường Tiểu Huyền chăm chăm nghĩ đến việc "cướp giàu giúp nghèo", thầm tính nhất định phải tìm loại gian thương tham quan tiếp tế cho túi tiền của mình. Lại nghĩ đến làm việc đó ngay trước mắt thiên hạ đệ nhất danh bộ Truy Bộ Vương, đúng là vạn phần kích thích, hận không thể lập tức thực hiện. Nhưng Lâm Thanh không đề cập đến, nó cũng không tiện gặng hỏi, nếu hỏi thứ nhất có khác nào mình quá tham tiền tài, thứ hai đó không phải là việc vinh quang gì, giữa ban ngày ban mặt mà khơi khơi bàn luận hình như có phần hơi quá đáng.
Hai người rời khỏi phủ Lạc Dương đi lên phía Bắc, ngồi thuyền vượt sông rồi lên bờ đi chừng một thời thần là đặt chân đến Quân Sơn.
Quân Sơn không nổi tiếng về độ cao, song thế núi liên miên, tựa như vô tận. Do kề với bờ hồ Động Đình nên trong núi khói tỏa mịt mờ, sương mù giăng giăng, tuy đã cuối thu mà tùng, sam, tre trúc mọc khắp nơi vẫn xanh om, trải dài từ chân núi lên đỉnh. Trong làn mây khói ngợp trời, bật lên sườn núi cao vút, một đỉnh núi lờ mờ ẩn hiện giữa màu lục nhạt, vách đá hiểm trở khiến người ta không khỏi nảy lòng suy tưởng trong chốn sóng bạc ầm ào, tường đá dựng đứng liền trời đó ẩn tàng những truyền thuyết hư ảo mỹ lệ.
Trong núi có nhiều khe suối cùng sạn đạo nối nhau. Sạn đạo là những miếng gỗ hẹp đóng lại với nhau, đặt lên xích sắt, bước chân lên liền chòng chòng chành chành, hơi sơ ý sẽ ngã xuống vực sâu, nhiều chỗ do lâu năm gỗ đã mục nát chỉ còn trơ xích sắt, càng kinh hiểm vạn phần. Địa hình này với những cao thủ như Lâm Thanh tất nhiên không đáng kể gì, nhưng với một hài tử mười hai, mười ba tuổi như Tiểu Huyền lại cực kỳ hiểm trở.
Tiểu Huyền hiếu cường, kiên quyết không chịu để Lâm Thanh đưa đi. Y cũng có ý để nó rèn luyện nên để mặc, những đoạn nguy hiểm đều đi sát sau lưng, dưới chân ngầm vận Thiên Cân Trụy giữ vững dây sắt, nhưng gió núi ào ào, dây xích vẫn rung động liên tục. Một lần Tiểu Huyền trượt chân suýt nữa ngã xuống, may mà nó tinh mắt nhanh tay kịp chộp lấy dây xích mới giữ được cái mạng nhỏ.
Tiểu Huyền đi hồi lâu cũng dần nắm được cung cách, tức thì cơn hứng trí nổi lên, thậm chí không dùng tay bám vẫn cất bước vững vàng.
Lâm Thanh không ngừng than thở trong lòng, đi trên dây sắt kiểu này, trọng yếu nhất không phải võ công cao thấp mà là gan dạ và lòng tin, cả hai điểm này Tiểu Huyền đều có đủ. Hơn nữa nó có thể giữ được bình ổn trên sợi dây xích lắc lư, có thể tính là thiên tài tập võ. Ý niệm trong đầu y lập tức xoay chuyển, Cảnh Thành Tượng tuy phế võ công của Tiểu Huyền nhưng hiển nhiên thể lực không chịu ảnh hưởng, chỉ là Đan Điền và kinh mạch toàn thân bị tổn hại nên không thể tu tập nội công tinh thâm. Nếu gặp cơ duyên tìm được kỳ dược như sâm vương, tuyết liên, mỗi ngày lại được cao thủ võ học xoa bóp gân cốt toàn thân theo quy luật, vị tất không thể thâu thiên hoán nhật, chỉnh đốn lại kinh mạch. Có điều quá trình này sẽ khiến người được chữa trị chịu khổ không ít, thành bại không nắm chắc được, nếu thiếu nghị lực kiên cường, thật sự khó lòng chịu đựng, chẳng may nửa chừng đứt gánh, không chỉ công phu lúc trước vô ích mà thân thể cũng bị tổn hại. Tiểu Huyền chỉ là một đứa trẻ, tuy có ý niệm báo thù cho cha song chưa chắc chịu được. Lần này đi kinh thành, hung hiểm khó lường, một đứa trẻ không có võ công như nó đi theo y, ngộ ngỡ gặp nguy hiểm gì, không khỏi hổ thẹn với lời ủy thác lúc lâm chung của Hứa Mạc Dương. Có nên tìm một nơi yên tĩnh trị thương trước cho Tiểu Huyền?
Lâm Thanh vừa nghĩ đến đây chợt cả kinh! Hình như bản thân y đang tìm cớ không đi kinh sư, tự vấn trận chiến với Minh tướng quân tịnh không nắm chắc chiến thắng, hơn nữa ngày trước nghe bọn Ngu Đại Sư, Cảnh Thành Tượng, Hoa Khứu Hương phân tích cục thế ở kinh sư, hiểu rằng lần này y khiêu chiến Minh tướng quân sẽ khiến tình thế kinh thành chuyển biến rõ rệt. Chỉ là tính cách y không chịu nhún, làm gì có chuyện nghe lời của Tứ Đại Gia Tộc liền chịu dễ dàng thay đổi chủ ý, cộng thêm cái chết của hảo hữu Hứa Mạc Dương, mới dấy lên hùng tâm, quyết chí đi kinh sư.
Qua mấy ngày suy tính, y dần bình tĩnh, bất giác cân nhắc mọi yếu tố, giờ lại thấy tâm phúc Truy Bộ Vương của Thái Thân Vương đột nhiên hiện thân, dụng ý chắc muốn bức mình nhập kinh. Với tính tình kiêu ngạo của Ám Khí Vương, hà cớ chịu để y lợi dụng, trở thành con cờ cho Thái Thân Vương và Minh tướng quân tranh quyền đoạt lợi! Cục diện hiện thời ở kinh sư phức tạp, thế lực các phe rục rịch muốn hành động, Ngự Linh đường ở trong bóng tối ngầm giật dây, y có nên một thân một mình không?
Còn đang tư lự, chợt thấy Tiểu Huyền trượt chân trên sơn đạo, cơ hồ ngã hẳn khỏi đường, y vội kêu lên: "Tiểu Huyền, cẩn thận."
Tiểu Huyền quay lại, cười ranh mãnh: "Hi hi, cháu cố ý đấy. Cháu thấy Lâm thúc thúc như đang có tâm sự trùng trùng nên mới tìm cách chọc thúc một phen, khiến thúc nhãng ra."
Lâm Thanh cười vang, nhăn nhó hỏi: "Vừa nãy đi trên dây xích sắt sao cháu không giở trò?"
Tiểu Huyền làm ra vẻ nghiêm trang: "Ở đây có ngã không sao, còn trên sạn đạo vạn nhất mà đùa quá trớn không phải sẽ ngã thành đống thịt nát bét sao?"
Lâm Thanh cười vang: "Té ra cháu cũng chỉ là tiểu quỷ nhát gan."
Tiểu Huyền ưỡn ngực: "Cháu không sợ chết. Nam tử hán đại trượng phu phải da ngực bọc thây, chết trên chiến trường, nếu chết vì không cẩn thận khi đi trên sơn lộ này quả thật không đáng."
Lâm Thanh nảy lòng cảm khái, thở dài: "Đúng là như thế. Kiếp người trôi qua nhanh chóng. chết không đáng tiếc, quan trọng là tính mệnh bỏ ra được trả giá thế nào."
Tiểu Huyền hỏi: "Theo Lâm thúc thúc, việc gì mới đáng?"
Lâm Thanh hơi ngẩn người, thầm nghĩ Tiểu Huyền mới hiểu qua về việc đời, việc gì cũng sinh lòng hiếu kì, lại quyến luyến mình như thế, nếu tùy tiện trả lời có khả năng ảnh hưởng cả đời nó, vạn vạn lần không thể trả lời qua quít cho xong.
Y ngẫm nghĩ một lát, trầm giọng nói: "Núi xanh còn đó, sợ gì không có củi đun. Đời người đầy những thay đổi, lùi một bước biển rộng trời cao, có những lúc chịu thoái lui lại mở ra cơ hội mới, dũng cảm nỗ lực tuy rất đáng giá nhưng không phải là con đường duy nhất. Việc đáng để đem tính mệnh ra trả kỳ thật không thể xác định, cốt yếu là giúp ích cho đời."
Tiểu Huyền hiểu mà như không hiểu, nét mặt tỏ ra hoang mang.
Lâm Thanh bình tĩnh giải thích: "Trên giang hồ, không phải người nào cũng là cao thủ tuyệt đỉnh. Đơn cử như thấy một đám người bắt nạt nữ tử yếu ớt liền tuốt kiếm can thiệp, nhưng vì võ kỹ không bằng người mà mất mạng trong tay địch thủ, cháu thấy có đáng không? Theo ta thì cũng đáng nhưng không phải là cách hay, mất mạng đã đành, chỉ e cuối cùng vẫn không giúp được người ta."
Tiểu Huyền nói: "Chẳng qua lúc đó kích động nhất thời, còn để ý được gì nữa."
Lâm Thanh mỉm cười: "Vì thế cháu muốn trở thành người có chút thành tựu, giữ được chút bình tĩnh hay không cực kỳ trọng yếu, phải biết lựa lúc mới có thể làm việc hiệp nghĩa, còn sính cái dũng của kẻ thất phu đúng là vô bổ."
Tiểu Huyền gật đầu, vẫn hơi do dự: "Nếu lần nào hành động cũng cân nhắc này nọ, có phải quá...." Nó nhất thời đớ lưỡi, không biết tìm lời gì cho hợp lẽ.
Lâm Thanh nói: "Có lúc phải quyết đoán, không nghĩ ngợi nhiều, dựa vào lòng mình là chính. Nhưng có những việc phải đứng trên nhiều góc độ mà phán đoán, như khi chúng ta ở phủ Lạc Dương, đứng trên các tửu lâu khác nhau, cùng nhìn một phong cảnh nhưng phong tình lại khác hẳn. Trên chiến trường, cố gắng giết địch đương nhiên là chuyện thiên kinh địa nghĩa, đám giặc Hồ ngoại tộc đó xâm chiếm Trung Nguyên không hẳn vì chúng có lòng trung quân ái quốc, lẽ nào bọn chúng giết người Hán, cướp bóc đất đai cũng vì ý niệm đó sao?"
____
(15) Chữ ký
Tiểu Huyền láng máng hiểu, thở một hơi dài: "Cháu hiểu rồi, cũng như Hoa thúc thúc dạy cháu bất cứ chuyện gì đều có hai mặt, không thể chỉ đứng từ một phía mà xem xét." Đoạn kể lại cho Lâm Thanh nghe câu chuyện hiệp khách chuyển thế phục cừu mà Hoa Khứu Hương từng kể cho nó.
Lâm Thanh lần đầu tiên nghe câu chuyện, trong lòng hết sức đồng cảm, than thở: "Hoa lâu chủ ngực ẩn huyền cơ, bụng chứa sông núi. Tiếc là lần trước đến Minh Bội phong phải đi ngay, sau này có cơ hội phải đàm luận thỏa chí."
Nhắc đến Hoa Khứu Hương, trong lòng y không khỏi nhớ đến người con gái một lòng si tình với mình là Hoa Tưởng Dung, bản thân lại nhớ nhung hồng nhan tri kỷ Lạc Thanh U, lần này một lòng vào kinh, phải chăng vì muốn sớm gặp lại nàng?
Còn đang suy tư, y chợt thấy ánh mắt trong veo của Tiểu Huyền nhìn mình với vẻ nghĩ ngợi, bèn cười ha hả, cố gắng gạt bỏ những ý niệm vẩn vơ đi: "Tiểu quỷ nhìn cái gì, đi đứng cho cẩn thận, đừng để lỡ chân rơi xuống chân núi, có phải là chết quá oan uổng không?"
Tiểu Huyền cười hi hi: "Đây gọi là chưa kịp xuất sư đã mất mạng, tuy chẳng đáng gì nhưng cũng đủ lưu danh thiên cổ."
Hai người cứ thế cười đùa, đường núi tuy hiểm trở nhưng không thấy mệt.
Thế núi trước mặt sắp hết, đi qua thêm một sơn đạo là đến sơn khẩu. Sạn đạo sau chót này dài hơn mười trượng, kết từ bốn sợi xích sắt đỡ lớp ván gỗ vừa đủ cho hai người đặt chân. Nơi đây hiếm khi có dấu chân người, ván gỗ và dây xích đều phủ đầy rêu xanh.
Hai bên là đỉnh núi vươn cao, dưới chân tiếng nước chảy ào ào, sơn đạo xanh mướt không khác nào một thanh bảo kiếm mời rời khỏi lò chặt đứt đôi ngọn núi.
Tiểu Huyền ra vẻ huênh hoang: "Địa thế này đúng là "nhất phu đương quan, vạn phu mạc quá", (*) chắc chắn từng là nơi binh gia tranh đoạt, ồ, sao lại vẫn còn người trông coi nhỉ?"
Chỉ thấy trên sạn đạo có một người áo xanh thân hình gầy khô ngồi xếp bằng, mái tóc dài buông xõa xuống vai, hình như đang cúi đầu đả tọa. Người này hoàn toàn bất động, màu áo lẫn trong màu rêu xanh rất khó nhận biết, lúc đến thật gần mới phát hiện được. Gió núi thổi qua khiến sạn đạo chênh chao, thân thể người đó lại hoàn toàn không lay động, ngồi ổn định như bức tượng ngàn năm.
Lâm Thanh hơi biến sắc, tuy nhất thời không nhận ra có phải Truy Bộ Vương không nhưng chỉ cần qua tư thế trầm ổn, khí độ bao trùm thiên hạ, chắc chắn thuộc nhóm cao thủ trăm năm khó gặp, không cần hỏi cũng biết đến đây vì mình.
Y bước chậm lại, thấp giọng nói với Tiểu Huyền: "Cháu theo sát sau lưng ta, đừng có nghịch ngợm."
Tiểu Huyền thấy y như gặp đại địch, ngoan ngoãn vâng lời. Nó vốn có lòng tin tuyệt đối vào Lâm Thanh, cho rằng địch nhân có xếp đặt sẵn cũng không ngăn trở được Ám Khí Vương, nhưng nhìn sang người áo xanh, không hiểu sao trong lòng lạnh toát, tuy giữa ban ngày ban mặt lại có cảm giác đối phương không khác gì cô hồn dã quỷ lúc đêm khuya, giờ này làm lấy đâu ra phách xuất hiện. Nó thầm nghĩ không lẽ ban nãy mình vừa nói với Lâm thúc thúc chuyện chuyển thế, lập tức thật sự câu dẫn sơn tinh quỷ mỵ tới?
Tiểu Huyền không hiểu cóp hải do người áo xanh phát ra sát khí mãnh liệt khiến nó cảm ứng như vậy? Nó tuy không biết võ công nhưng thân hoài Thiên Mệnh Bảo Điển, một trong hai đại tuyệt học của Hạo Không môn, cực kỳ mẫn cảm với những biến hóa xung quanh. Sát khí của người áo xanh tuy không hướng vào nó, lại khiến nó cảm thụ y hệt như Ám Khí Vương, càng đi tới áp lực trong lòng càng lớn, nếu không có Lâm Thanh bên cạnh, e rằng đã lùi lại bỏ chạy thật xa, thoát khỏi sát thần đáng sợ như quỷ vương này.
Trong mắt Lâm Thanh lóe lên hàn quang, tuy y phiêu bạt giang hồ sáu, bảy năm nay, chưa từng gặp Truy Bộ Vương tại kinh sư, nhưng nhận ra người áo xanh không phải Lương Thần. Sạn đạo là con đường duy nhất, đối phương giữ chặt đường đi, trừ phi quay lại lối cũ tìm đường khác, không thì khó lòng tránh khỏi va chạm.
Lúc này người áo xanh không khác nào cương thi, ngay cả ngón tay cũng không động đậy, nhưng khí thế bao trùm thiên hạ ào ạt xô tới như núi đổ. Hiển nhiên hắn đợi ở đây từ sớm, điều tức đã lâu nên tinh, khí, thần đều đạt đến trạng thái cao nhất.
Lâm Thanh ngầm kinh hãi, mặt mũi người này lạ lẫm, nhưng lại là cao thủ thế gian hãn hữu, vì sao lại xuất hiện tại nơi hoang dã này? Trong óc y lóe sáng, loáng thoáng đoán ra lai lịch của đối phương.
Y không dừng bước, tốc độ cực chậm, truyền âm nói với Tiểu Huyền: "Cháu đừng bước lên sạn đạo trước, đợi ta đánh lùi địch nhân hẵng đi."
Tiểu Huyền chưa bao giờ thấy thần tình y ngưng trọng như vậy, đâm ra vừa khẩn trương vừa kinh hãi, thầm nghĩ dọc đường đi cùng Lâm thúc thúc, phải chung hoạn nạn, sao có thể làm con rùa đen co đầu rút cổ? Nó nghiến răng bám sát Lâm Thanh, lại nghĩ khi Lâm thúc thúc và người áo xanh giao thủ, sạn đạo tất lắc lư không ngừng, mình mất chỗ đứng là chuyện nhỏ, nếu vì thế mà ảnh hưởng đến Lâm thúc thúc mới hỏng bét.
Chân phải nó định đặt lên sạn đạo dừng lại trên không trung, giận dữ rụt lại, trong lòng ủ rũ vô cùng. Từ thủa cha sinh mẹ đẻ đến giờ, chưa bao giờ ý niệm muốn tập võ công lại dâng lên mãnh liệt như lúc đó.
Lâm Thanh bất ngờ gặp kình địch, tinh thần rúng động, mượn tư thế bước lên mà điều chỉnh bộ pháp. Với kiến thức của y đương nhiên hiểu rõ lúc cao thủ giao đấu, không chỉ thiên thời địa lợi có thể ảnh hưởng thắng bại, sách lược tuyển chọn vị trí cũng trọng yếu không kém. Người áo xanh chiếm được nơi hiểm yếu, lại thêm dĩ dật đãi lao (16), coi như có thiên thời địa lợi, y đành phải thi triển chiến lược đặc dị mới vãn hồi được thế quân bình.
Hai người cách nhau mười trượng, theo tốc độ của Lâm Thanh, khoảng hai nhăm, hai sáu bước là tới trước mặt người áo xanh. Ban đầu y bước cực chậm, sau đó nhanh dần, cùng với thế lướt tới, đến lúc xông đến chỗ người áo xanh, thể năng của y cũng đạt đến đỉnh cao.
Người áo xanh hiển nhiên không ngờ Lâm Thanh không nói nửa câu lại xuất thủ ngay. Hắn vẫn giữ vững bộ dạng khí định thần nhàn, hoàn toàn không để ý đến ngoại vật, nhưng thân thể đột nhiên hạ xuống nửa phân, lúc nào cũng có thể lao vút lên. Mái tóc dài nửa xanh nửa bạc của hắn vốn phất phơ theo gió núi, giờ lại dựng đứng lên, xòe ra như rẻ quạt.
Lâm Thanh đến cách người áo xanh mười lăm bước, đột nhiên dừng phắt lại. Cơ nhục toàn thân đang căng cứng thả lỏng ngay, ngước mặt nhìn trời xanh mây trắng, như thể đang nhàn tản vãn cảnh, thở dài: "Gặp nhau không vui, thà rằng không gặp!"
Người áo xanh vốn đã thủ thế chực phát ra, sẵn sàng đón tiếp thẳng thừng một đòn. Giao thủ trên sạn đạo chật hẹp thế này, ai mạnh hơn là thắng, không thể lùi lại dù nửa phân. Ai ngờ Lâm Thanh muốn dừng là dừng, phảng phất như lưỡi bảo kiếm xuyên qua trời xanh quay lại bao, hoàn toàn không mảy may miễn cưỡng, cơ hồ đứng yên vung kiếm vạch lên thành dải hào quang rồi tan ngay, lưu lại một kiếm xé nát hư không.
Tâm thần người áo xanh lạnh buốt, hắn thuộc nhóm cao thủ hàng đầu trong thiên hạ, tự nhiên hiểu khí thế Lâm Thanh vừa bộc lộ đã thu lại như thế cần công lực cỡ nào mới làm được! Hắn thầm nghĩ Ám Khí Vương mấy năm nay danh chấn giang hồ quả nhiên bản lĩnh phi thường, song vẫn giữ nguyên tư thế, không ngẩng đầu lên, cười rin rít: "Gặp gỡ hóa ra là ly biệt!"
Ngữ âm trầm khàn, từng chữ lại vang lên rổn rảng như dao mài vào đá, mỗi âm tiết đều khắc sâu vào tâm khảm người nghe. Giọng nói quỷ dị khó tả lọt vào tai Tiểu Huyền, bất giác khiến nó lạnh run, nhìn Lâm Thanh không chớp.
Y hình như không hề cảm thấy uy hiếp của người áo xanh, bật cười vang: "Té ra huynh đài đợi mỗ chỉ để đưa tiễn thôi sao?"
Người áo xanh khẽ than một tiếng, gằn từng câu từng chữ: "Tại hạ đợi cơ hội được gặp Lâm huynh đã lâu lắm rồi!" Rốt cuộc hắn cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt độc địa sáng rực như dã thú săn mồi chốt vào mặt Ám Khí Vương.
______
(*) một người giữ ải, vạn người khó vượt qua
(16) lấy sức nhàn chống lại đối thủ mỏi mệt
Lâm Thanh cười mỉm, thò tay lấy cái bao đeo sau lưng ra, chầm chầm cởi lớp vải bố màu lam, lộ ra Thâu Thiên cung danh động thiên hạ. Ánh mắt sắc lẹm của người áo xanh khẽ chớp lên tia cuồng nhiệt, vừa như thỏa mãn, vui sướng, lại như chờ đợi, e dè, từ cổ họng cất lên mấy tiếng: "Thâu Thiên cung đã luyện thành mấy năm nay, ít khi xuất hiện trên giang hồ, hôm nay tại hạ cũng được chiêm ngưỡng."
Lâm Thanh cầm Thâu Thiên cung bên tay trái, tay phải rút từ trong bao ra một mũi tên, tùy tùy tiện tiện đặt lên dây cung nhưng không thủ thế bắn ra mà mỉm cười nói: "Gặp được đối thủ xứng tay, tiểu đệ tự nhiên phải chuẩn bị cung tên đầy đủ để bày tỏ kính ý với huynh đài." Bầu không khí tuy căng thẳng bởi đại chiến sắp xảy ra nhưng thần thái y vẫn nhàn nhã, không mảy may tỏ ra khẩn trương.
Thiên thời địa lợi ban đầu của người áo xanh đã bị Lâm Thanh lợi dụng luân chuyển động tĩnh giữa bộ pháp phá tan. Kỳ thật cự ly gần lại cũng ẩn chứa huyền cơ, gần thêm mấy bước tiễn lực tuy mạnh cũng khó lòng biến hóa, xa hơn mấy bước, người áo xanh có thể nhân lúc mũi tên đang lao tới mà di hình hoán vị. Giờ hai người cách nhau mười lăm bước, người áo xanh tuy chưa tuốt binh khí nhưng không thể trong một thế công kích vượt qua được cự ly này, nếu muốn lao tới ắt đối mặt trực tiếp với một đòn mãnh liệt của Thâu Thiên cung, dầu hắn có năng lực không tệ, cũng không dám thử đón đỡ, đành lẳng lặng đợi Lâm Thanh xuất chiêu trước, quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay Ám Khí Vương.
Người áo xanh vừa kinh hãi vừa bội phục, thầm hối hận, lúc trước hắn vốn đoán sẵn thời điểm Lâm Thanh ra tay, giữ vững cự ly tấn công tốt nhất. Theo lẽ thường, ai chẳng cho rằng Lâm Thanh sẽ lao đến trước, dĩ dật đãi lao là lựa chọn hợp lý hơn cả, không ngờ y chỉ hư trương thanh thế, thoáng cái vị trí chủ khách đã thay đổi, ngược lại còn khiến người áo xanh tiến thoái lưỡng nan, tiến không thể công, lùi cũng mất địa lợi. Tình thế này không chỉ hàm chứa kinh nghiệm đúc kết qua trăm trận của Ám Khí Vương cùng chiến lược tinh diệu, còn dự đoán trước được cả tâm lý địch nhân nên một động tác đơn giản đã chiếm được tiên cơ. Tiểu Huyền đứng ngoài nhìn rõ mọi biến hóa lúc song phương đối chiến, tuy chỉ hiểu loáng thoáng nhưng lại khắc vào lòng.
Hai cao thủ đối diện trên sạn đạo, đều có lòng đề phòng đối phương, xem ra không ai dám xuất chiêu trước. Nhưng cả Ám Khí Vương và người áo xanh đều hiểu, công hay thủ hoàn toàn nằm trong tay Lâm Thanh. Người áo xanh đâm lao đành phải theo lao, trước hết lo phòng thủ, đợi thời cơ ra tay cũng chỉ phá được mũi tên đầu tiên của Ám Khí Vương đã được chuẩn bị đầy đủ trước khi phát ra, sau đó hoàn toàn bằng võ công quyết định. Sa vào cục diện này, hắn tuy chưa lộ bại thế nhưng nội lực hao phí nhanh hơn Lâm Thanh nhiều, không thể trụ được lâu.
Lâm Thanh cũng có cố kỵ, tuy y ngầm chiếm được thượng phong, nắm chắc thời điểm người áo xanh kiệt lực để tung ra một đồn quyết thắng nhưng với cao thủ đỉnh cao cỡ này, thời điểm đó phải sau một vài canh giờ. Y khéo léo tạo thành cục diện trước mắt nhằm buộc người áo xanh không giữ nổi trầm ổn phải ra tay rồi thuận theo sơ hở mà giành thắng lợi. Nhưng hình như đối phương cũng biết tấn công tất bại nên giữ chặt môn hộ, lặng lẽ đợi thời cơ, Truy Bộ Vương Lương Thần lúc nào cũng có thể xuất hiện, Tiểu Huyền lại không có ai chiếu cố, bản thân y không thể cứ dằng dai thế này, đành phải mạo hiểm một phen.
Lâm Thanh vẫn tùy tiện cầm cung tên trên tay, thân hình đang đứng thẳng đột nhiên lay động, y ngẩng đầu nhảy tới một bước. Bước nhảy hoàn toàn không mang tư thế như rồng như hổ, giống như lả lướt theo gió núi, huyền diệu như trời, hoàn toàn liền lạc tự nhiên.
Sắc mặt người áo xanh hiện lên nét kinh ngạc, cũng không thấy hắn dụng lực mà thân thể đang xếp bằng thoái lùi một bước, giữ nguyên cực ly mười lăm bước với Lâm Thanh. Hai người phối hợp chặt chẽ như áo trời không lọt, tựa như bước nhảy của Lâm Thanh dậy lên kình phong cuốn bay thân hình khô gầy của người áo xanh.
Gió núi lại thổi qua, Lâm Thanh bước tới tiếp một bước, người áo xanh lại lùi thêm một bước. Tiểu Huyền nhìn mà ngơ ngẩn, hoàn toàn không hiểu gì. Nhưng nó tinh mắt, nhìn ra trên trán người áo xanh lăn xuống một giọt mồ hôi lớn bằng hạt đậu, hiển nhiên Lâm Thanh chiếm được thượng phong. Nếu không vì sợ ảnh hưởng đến tinh thần của Lâm thúc thúc, nó đã vỗ tay cổ vũ rồi.
Lặp đi lặp lại mấy lần, người áo xanh rốt cuộc cũng lùi đến cuối sạn đạo, sơn lộ uốn lượn về bên phải, sau lưng hắn là vách núi, không thể lùi tiếp. Hắn đột ngột hú vang, đứng phắt dậy, cúi đầu im lặng.
Lâm Thanh quay người gọi Tiểu Huyền: "Đi thôi." Lòng tay y cũng lấm tấm mồ hôi.
Tiểu Huyền nháy mắt, trong lòng hoang mang. Trận quyết chiến tưởng như sẽ phân sinh tử này không ngờ kết thúc như thế! Không hề có cảnh binh khí va nhau, quyền qua cước lại, thắng bại cũng còn mơ hồ. Chẳng qua theo biểu hiện thì Lâm Thanh đã thắng, tiếng hú của người áo xanh vang vọng trong sơn cốc, đập vào màng tai khiến lồng ngực người nghe bức bối muốn thổ ra. Lúc đó Tiểu Huyền mới biết người áo xanh võ công cực cao, Lâm Thanh tuy thắng nhưng chắc chắn không dễ dàng. Qua khỏi sạn đạo, nó vội chạy đến cạnh Lâm thúc thúc.
Người áo xanh đứng bất động, không hề có ý nhân cơ hội ra tay. Mái tóc dài che kín khuôn mặt, không ai thấy được biểu tình trên đó ra sao.
Lâm Thanh không để ý tới hắn, ung dung dẫn Tiểu Huyền rời đi.
Chỉ còn lại người áo xanh ngơ ngẩn đứng yên lặng trên sạn đạo, cơ hồ muốn đứng đó cả ngàn vạn năm.
"Lâm thúc thúc, hắn là ai?" Lâm Thanh và Tiểu Huyền lần lượt nối nhau đi qua sơn đạo, đến lúc khuất bóng người áo xanh, Tiểu Huyền không nén được chạy vọt lên hỏi.
Lâm Thanh cười mủm mỉm: "Hắn không phải người, là quỷ."
Tiểu Huyền vạn vạn lần không ngờ rằng câu trả lời lại là như vậy, kinh ngạc đến trợn tròn mắt. Nó nhớ lại quỷ khí âm u lạnh lẽo mà người áo xanh phát ra, nhất thời cũng tin đôi phần. Dù giữa ban ngày ban mặt lại gặp phải quỷ hồn, dù có Lâm Thanh ở bên, nó vẫn lạnh buốt cõi lòng.
Nó run lên nhưng vẫn vỗ ngực ra vẻ can đảm, miễn cưỡng cười bảo: "Có Lâm thúc thúc ở đây, là quỷ thật cháu cũng không sợ. Nhưng hiện giờ chúng ta là hai tên kiết xác, nửa đồng kẽm cũng không có, quỷ đến tìm làm gì?"
Lâm Thanh nghiêm mặt nói: "Con quỷ này không cần tài bảo, chỉ cần mạng." Y nhíu mày, lẩm nhẩm: "Truy Bộ Vương mời được lão quỷ này, thân phận cũng không tệ đâu."
Tiểu Huyền trề môi: "Hắn có lợi hại cũng để làm gì, vẫn là bại tướng dưới tay Lâm thúc thúc."
Lâm Thanh bình thản mỉm cười: "Thắng bại còn chưa phân, sao dám nhận là thắng."
Tiểu Huyền cười: "Lâm thúc thúc không cần khiêm tốn, cháu thấy thúc còn chưa xuất thủ đã bức cho con...con quỷ áo xanh đó lùi lại, đương nhiên đã thắng rồi."
Lâm Thanh cười khổ: "Vừa rồi ta chỉ may mắn chiếm được tiên cơ, khiến hắn biết khó mà lui, hơn nữa hắn cũng không có ý quyết cùng ta phân cao thấp, bằng không với võ công của lão quỷ này, dù thắng được lão, e rằng lực phản chấn cũng khiến ta thụ thương không nhẹ."
Tiểu Huyền lấy làm kinh hãi: "Không ngờ lão quỷ ấy lại lợi hại như vậy? Vậy chẳng phải lúc còn sống lão là thiên hạ vô địch sao?"
Lâm Thanh ngạc nhiên: "Không lẽ cháu thật sự tin vào thuyết quỷ thần?"
"Hóa ra lão là người." Tiểu Huyền ngượng ngùng gãi đầu, trong lòng vẫn còn hồi hộp, lại nhớ đến tình cảnh gặp "Điếu Ngoa Quỷ" và "Nhật Khốc Quỷ" ở Thanh Thủy tiểu trấn, tự nhiên liên tưởng đến "quỷ áo xanh" này do người ăn mặc giống hệt, tức thì gan dạ hẳn: "Té ra Lâm thúc thúc không nói dối mà đùa cho vui. Nhưng cháu vẫn thấy toàn thân hắn có gì đó cổ quái khôn tả, nếu bảo trên đời thật sự có quỷ, phần nhiều sẽ giống như vậy."
Lâm Thanh nói: "Ta nghĩ lúc đề cập đến ngoại hiệu của hắn cháu sẽ đoán ra lai lịch."
Tiểu Huyền máy động trong lòng: "Quỷ Vương Lịch Khinh Sinh?" Nó thấy Lâm Thanh gật gù, bèn lẩm nhẩm: "Ồ, bộ dạng của hắn khiến người ta nhìn thấy là sợ, so với Long Phán Quan còn trên một bậc."
Lâm Thanh cười bảo: "Nếu chỉ qua bề ngoài mà nhận ra võ công cao thấp, người ta đã không đến nỗi vì tranh hư danh mà đổ máu, chỉ cần tìm một thầy bói xem tướng là xong."
Tiểu Huyền đảo mắt: "Vị tất đã thế. Như cháu đây tướng mạo đường đường, nhất biểu nhân tài, ai nấy nhìn qua cũng biết không phải là người trong tà phái gì đó." Nó tính tình lạc quan, biết rõ bản thân không dễ coi lắm, dù tự trào nhưng vẫn thản nhiên.
Lâm Thanh chậm rãi nói: "Cháu nói thế đương nhiên khiên cưỡng, song cũng có đạo lý. Tướng mạo do tâm mà sinh ra, có những cao thủ tà phái tâm thuật bất chính, tu tập ma công mà tướng mạo trở nên hung ác. Lịch Khinh Sinh luyện Thu Thần Khốc và Chiếu Hồn Đại Pháp, thành ra diện mạo mới khô quắt, ánh mắt dữ tợn."
Tiểu Huyền không ngờ một câu thuận miệng của mình mà được Lâm Thanh tán đồng, hưng phấn nói tiếp: "Lẽ nào mặt mũi Lục Đại Tôn Sư của tà phái đều như hung thần ác sát?" Nó nhất nhất hồi tưởng lại hình dáng mấy vị cao thủ tà phái đã gặp, lẩm bẩm: "Ừ, mặt mũi Long Phán Quan, Quỷ Thất Kinh và Lịch Khinh Sinh này đều hung tàn, còn Ninh Hồi Phong lại..." Nó nhớ ra họ Ninh đã hại Hứa Mạc Dương, liền nghẹn lời.
Lâm Thanh cười vang: "Việc phân chia chính tà không thể tranh luận kiểu đó được, sao có thể dựa vào dung mạo mà đoán người? Như Minh tướng quân xuất thân từ Hạo Không môn, Lưu Chuyển Thần Công của ông ta và Hàn Tẩm Chưởng của Thủy Tri Hàn đều là võ công quang minh chính đại, làm gì có chút tà khí nào? Bắc Tuyết và Nam Phong cũng không phải loại đại ác, chỉ vì sống ở nơi xa xôi, hiếm khi đến Trung Nguyên, người đời thấy họ hành sự khác với thường tình bèn liệt vào tà phái. Như sát thủ kiểu Trùng Đại Sư, nếu không giết khá nhiều tham quan ô lại, e rằng cũng bị coi là người tà phái...Cho nên mọi chuyện không nên nghe lời phiến diện của người ta, phải có phán đoán của riêng mình." Y nhìn Tiểu Huyền, ánh mắt chứa đầy thâm ý, chậm rãi nói tiếp, "Thật ra, bất kể cháu xuất thân thế nào, tập môn võ công gì cũng không can hệ, quan trọng là tấm lòng hiệp nghĩa, việc làm hành hiệp kia."
Tiểu Huyền gật đầu, lại hỏi: "Lâm thúc thúc vừa bảo Lịch Khinh Sinh luyện cái gì mà Thu Thần Khốc và Chiếu Hồn Đại Pháp, là gì vậy? Nghe tên hình như rất đáng sợ, hắn có sử dụng đối phó Lâm thúc thúc không?"
"Thu Thần Khốc và Chiếu Hồn Đại Pháp đều là công phu bàng môn tả đạo, chú trọng khống chế tinh thần đối thủ. Bất quá nội lực đối phương mạnh hơn một chút, rất dễ bị phản ngược nên vừa rồi Lịch Khinh Sinh không dám sử dụng hai kỳ thuật đó mà dùng tuyệt kỹ ngang ngửa là Phong Lôi Thiên Động đấu với ta." Lâm Thanh cười lạnh, "Chiếu Hồn Đại Pháp đã đành rồi, Thu Thần Khốc lại cần máu tươi của đồng nam đồng nữ mới luyện được. Lịch Khinh Sinh vì luyện môn này mà gây ra không ít chuyện ác độc khiến cả người lẫn trời đều căm phẫn."
Tiểu Huyền run người: "Hắn xấu xa vậy ư! Lâm thúc thúc sao lại không vì dân trừ hại mà trực tiếp giết hắn đi?"
Lâm Thanh than thở: "Cháu tưởng Lục Đại Tôn Sư danh động giang hồ của tà phái dễ đối phó thế sao? Ta chẳng qua may mắn chiếm được nửa phần tiên cơ, muốn lấy mạng hắn đâu dễ thế được?"
Tiểu Huyền nhớ lại tình hình lúc Lâm Thanh và Lịch Khinh Sinh đối diện: "Vừa nãy thúc và hắn một tiến một lùi, rốt lại là chuyện gì, sao cháu không nhìn ra gì nhỉ?"
Lâm Thanh trầm giọng: "Lịch Khinh Sinh chiếm nơi hiểm yếu, lại dĩ dật đãi lao, tự tin không thể bại được, vì thế nên không vội vã tấn công..." Y vỗ vỗ vào Thâu Thiên cung đeo sau lưng, "nhưng hắn quên mấy rằng vũ khí của ta là cây thần cung này."
Tiểu Huyền hết sức hiếu kì: "Cháu nghe nói Thâu Thiên cung này chuyên môn khắc chế Lưu Chuyển Thần Công của Minh tướng quân, không lẽ đối phó với Lịch Khinh Sinh cũng có tác dụng?"
Lâm Thanh nghiêm mặt nói: "Ta và Minh tướng quân giao thủ một lần, không dám khẳng định cây cung này có khắc chế được võ công của ông ta hay không. Chẳng qua Lưu Chuyển Thần Công xoay vòng như ý, hoàn toàn không có sơ hở, vì thế năm xưa Xảo Chuyết Đại Sư dốc tận tinh lực mới chế ra cây thần cung này, muốn dựa vào lực bắn siêu phàm của nó tìm một kẽ hở, may chăng có cơ hội phá được Lưu Chuyển Thần Công. Còn vừa nãy đối phó với Lịch Khinh Sinh, cháu có chú ý thấy chúng ta luôn giữ cự ly nhất định không?"
Tiểu Huyền ngẫm nghĩ: "Lâm thúc thúc và Lịch Khinh Sinh cách nhau hơn mười bước, cự ly này thích hợp nhất để phát huy tính năng của cung tên, chả trách Lịch Khinh Sinh không dám manh động. Nhưng thần cung của Lâm thúc thúc thích hợp với công kích tầm xa, lúc ở đầu cầu trên sạn đạo ra tay chăng tốt hơn sao? Lúc đó dẫu Lịch Khinh Sinh có xông lên, ít nhất thúc cũng có cơ hội bắn ra ba, bốn mũi tên..." Nó tuy chỉ biết một ít võ công thô thiển nhưng từ bé đã đọc làu thông Chú Binh Thần Lục do truyền nhân Binh Giáp phái Đỗ Tứ để lại, hiểu rất rõ tính năng của các loại binh khí trong thiên hạ nên mới hỏi vậy.
"Lịch Khinh Sinh được liệt danh vào hàng cao thủ đỉnh cao trong thiên hạ, làm gì có chuyện hắn không hiểu đạo lý đó. Hắn ngưng thần tụ khí hồi lâu, cố ý để lộ thân hình trong tầm bắn của Thâu Thiên cung là đã chuẩn bị đón tiếp được mũi tên đầu tiên của ta."
Tiểu Huyền không nhịn được, xen lời: "Hắn đã biết chỗ lợi hại của Thâu Thiên cung, vậy còn dám dụ Lâm thúc thúc buông tên, cũng coi là lớn mật!"
"Động thái đó của Lịch Khinh Sinh tốn rất nhiều tâm tư. Hắn có ý dụ ta bắn tên ra, thứ nhất vì hắn tự tin vào võ công của mình, thứ hai nếu ta bắn ra mà thất thủ sẽ mất đi không ít nhuệ khí, quan trọng hơn là ảnh hưởng tâm lý cực lớn, lúc động thủ quá chiêu với hắn, tâm thái ắt sa vào hạ phong."
Tiểu Huyền tỉnh ngộ: "Chả trách lúc các cao thủ chân chính quyết chiến đều chỉ một chiêu là quyết định thắng bại sinh tử, té ra vì nguyên nhân này."
Lâm Thanh gật đầu tán đồng: "Võ công đạt đến cảnh giới nhất định, chiêu thức nội lực đều gần tương đương, có sai biệt cũng không đáng kể. Khi song phương giao thủ, thứ nhất là so bì tâm thái, ai giữ ổn định hơn ắt nắm phần thắng nhiều hơn; thứ hai cũng như hai đạo quân đối trận, không chỉ so sánh thực lực bản thân, lựa chọn chiến thuật chiến lược cũng đủ quyết định toàn cục."
Tiểu Huyền ngâm nghĩ đoạn nói: "Lúc đầu Lâm thúc thúc giả bộ định xông qua sạn đạo, đợi cho Lịch Khinh Sinh thủ thế mới đột ngột dừng bước, giữ cự ly thích hợp nhất để phát huy tối đa uy lực công kích của cung tên, khiến hắn trở tay không kịp, sa vào bị động. Đó quả là chiến lược cao minh."
Lâm Thanh mỉm cười: "Cháu đừng coi thường cự ly hơn mười bước đó, bên trong hàm chứa rất nhiều kiến thức. Kỳ thật, sức bắn của Thâu Thiên cung hơn cung thường rất nhiều, nếu hoàn toàn phát huy có thể sử dụng từ cự ly xa hơn cũng được. Ta cố ý dừng tại đó, chừa cho Lịch Khinh Sinh cự ly phòng ngự thích hợp, thanh danh hắn tuy không tốt nhưng võ công quả thật có chỗ sở trường, ta không nắm chắc mười phân sẽ thắng được, nên cũng không muốn bức hắn vào tuyệt địa, buộc phải phản kích."
Tiểu Huyền lờ mờ hiểu ra: "Hóa ra cự ly đó chính để giữ vững thế cân bằng giữa hai bên. Lịch Khinh Sinh chắc cũng đem lòng cố kỵ Lâm thúc thúc nên khi thúc tiến tới, hắn liền lùi ngay."
"Cháu nghĩ được như thế cũng không dễ." Lâm Thanh vỗ nhẹ lên đầu Tiểu Huyền, lộ ra nét tán thưởng, "bất quá lúc tiến lên phải nắm chắc thời cơ, chậm một chút ắt không gây đủ áp lực lên đối thủ, quá gấp lại tạo cho địch nhân cơ hội. Những khác biệt trong đó không thể dùng lời diễn tả được, chỉ cần cháu nắm được thời cơ trong nháy mắt là đủ tư cách xưng cao thủ nhất lưu."
Vừa nãy, Lâm Thanh và Lịch Khinh Sinh đối đầu trên sạn đạo, song phương vốn ngang nhau, không ai dám manh động, e sẽ tạo cơ hội cho đối phương. Không ngờ Lâm Thanh mượn làn gió núi nhẹ nhàng tiến lên một bước, tức thì phá vỡ thế cân bằng vi diệu, một bước đó không có gì bắt mắt nhưng không chỉ khiến uy lực của Thâu Thiên cung tăng lên mà còn thu hẹp phạm vi tránh né của Lịch Khinh Sinh. Quỷ Vương không tìm được sơ hở trong thân pháp của Ám Khí Vương, lại e đối phương rút ngắn cự ly sẽ đột ngột ra tay, đành phải thoái lui. Hắn hiểu rõ mình không thể nắm chắc thời cơ lướt tới, động tác nhẹ nhàng cơ hồ thuận theo tự nhiên như Lâm Thanh, lại có cảm giác đang bị trói chân trói tay, chiến ý đại giảm, sau cùng buộc phải ngừng tay.
Tiểu Huyền nghe Lâm Thanh giảng giải rõ nguyên do, ánh mắt sáng lên: "Đạo lý này cùng tương đồng với Dịch Thiên Quyết, chẳng qua Dịch Thiên Quyết chú trọng giữ cục diện cân bằng, cố gắng kéo dài quá trình đến khi đối phương để lộ sơ hở trí mạng mới tung ra một đòn sấm sét."
Liền đó, đem Dịch Thiên Quyết mà nó và Ngu Đại Sư ngộ ra giảng giải rõ ràng cho Lâm Thanh. Nó tuy là trẻ con nhưng từ thủa ấu thơ đã quen thuộc Thiên Mệnh Bảo Điển của Đạo gia, kiến thức cao minh, lại thêm cùng đánh mấy trăm ván cờ với Ngu Đại Sư mà lĩnh ngộ ra những điểm tinh túy của Dịch Thiên Quyết. Nguyên lý "bền bỉ giữ gìn, tâm trí thông thoáng" của Dịch Thiên Quyết tuy rộng lớn khó hiểu nhưng nó đã sớm hiểu được.
Lâm Thanh vốn cho rằng Dịch Thiên Quyết chỉ là một cái tên Tiểu Huyền tùy ý nói ra, y thần công cái thế nên không coi trọng lắm. Ai ngờ nghe nó nói vài câu liền rúng động, lúc đó mới biết Dịch Thiên Quyết quả thật là yếu quyết võ học đặc biệt. Võ công của Ám Khí Vương công mạnh thủ yếu, dương cương uy mãnh, chưa từng nghĩ rằng thiên hạ lại có loại võ công cố ý để lộ nhược điểm, không cần thủ thắng, chỉ cần giữ vững thế quân bình như Dịch Thiên Quyết. Năm xưa đại tôn sư Trương Tam Phong của phái Võ Đang tuy sáng tạo ra Thái Cực Quyền Pháp cũng không thể phát huy đến cực điểm đạo lý hậu phát chế nhân, lấy nhu khắc cương như thế.
Hai người vừa đi vừa bàn luận, lúc này Lâm Thanh đột nhiên dừng bước. Kiến thức võ học của y vô cùng cao minh, Tiểu Huyền mới nói một nửa đã hiểu thông, thoáng chốc trong lòng dâng lên vô vàn ý niệm, vẻ mặt như si như cuồng.
Cao thủ đối mặt, ai nấy cũng mong bản thân phòng thủ thật vững vàng rồi tìm sơ hở của đối phương, trong lúc quyết chiến sống chết, thỉnh thoảng tung ra chiêu thức dụ địch để tìm cách phản kích. Dịch Thiên Quyết lại đi theo đường lối khác, không ngừng để lộ nhược điểm dẫn dắt đối phương công kích, nhưng không nhân cơ hội phản kích mà chỉ giữ vững thế quân bình đến lúc đối phương lộ sơ hở không thể bổ khuyết được mới ra tay một đòn chế trụ, thoạt nhìn có vẻ bị động, thật ra lại nắm chắc quyền chủ động trong tay.
Tiểu Huyền thấy thần sắc Lâm Thanh y hệt Ngu Đại Sư lúc mới ngộ ra Dịch Thiên Quyết, bèn cười đắc ý: "Thế nào, tổ sư Dịch Thiên môn như cháu cũng không tệ chứ!"
Lâm Thanh trầm tư hồi lâu mới thở dài một hơi: "Không ngờ cháu tuy nhỏ tuổi lại có thể nghĩ ra những điều vượt hơn tiền nhân, sáng tạo được Dịch Thiên Quyết này, Lâm thúc thúc cam bái hạ phong."
"Chuyện...chuyện này...không phải cháu nghĩ ra, chủ yếu là công lao của Ngu Đại Sư." Tiểu Huyền không ngờ Lâm Thanh lại coi trọng Dịch Thiên Quyết như thế, rõ ràng cho rằng nó nghĩ ra yếu quyết, tức thì mặt nó đỏ lựng, ngừng lại một chút rồi vội vàng lên tiếng giải thích, rốt cuộc vẫn không thấy cam tâm, lại bồi thêm một câu, "nhưng Ngu Đại Sư có nói rằng nếu cháu không lên tiếng nhắc, đại sư cũng không thể ngộ ra Dịch Thiên Quyết."
Thần sắc Lâm Thanh cuối cùng cũng bình tĩnh lại: "Ngu Đại Sư thân là minh chủ của Tứ Đại Gia Tộc, quả nhiên phi thường."
Tiểu Huyền chỉ lo y không chịu tập võ công của Tứ Đại Gia Tộc, vội nói: "Lâm thúc thúc yên tâm, cháu đã nói rõ với Ngu Đại Sư, chỉ có cháu mới được làm tổ sư khai sơn của Dịch Thiên môn mà thu đồ đệ truyền nghệ. Thúc mà dùng Dịch Thiên Quyết đánh bại Minh tướng quân cũng coi như giúp cháu hoàn thành di nguyện của phụ thân!"
Lâm Thanh thở dài: "Đạo lý võ học đến mức này, một câu chỉ điểm cũng đủ dùng nửa đời. Chỉ tiếc Dịch Thiên Quyết và lộ số võ công của ta không tương hợp, cưỡng cầu sử dụng e rằng vẽ hổ không thành lại thành vẽ chó. Nhưng cháu tinh thâm đánh cờ, nếu sau này phát dương quang đại, tất đủ để khai sơn lập phái, trở thành tôn sư một đời."
Võ công của Ám Khí Vương thiên về tiên phát chế nhân, tuy nắm vững đạo lý của Dịch Thiên Quyết nhưng khó lòng áp dụng cho bản thân, trừ phi cam tâm vứt bỏ toàn bộ võ công đã nghiềm ngẫm nhiều năm, nhưng thế có đáng không? Nếu gặp đối thủ tầm thường không nói làm gì, nhưng đụng phải cao thủ tuyệt đỉnh như Minh tướng quân mà tự bỏ đi sở trường, y tất không có hy vọng thắng được.
Tiểu Huyền đang cao hứng, nghe y nói như vậy, tức thì trầm hẳn mặt mày. Lâm Thanh an ủi: "Tiểu Huyền, cháu không cần phải buồn, cũng không cần lo lắng bản thân không thể tu tập võ công, Lâm thúc thúc sẽ nghĩ cách cho cháu."
Tiểu Huyền quệt môi nói: "Cháu không thể tập võ công thì cũng có sao đâu! Chẳng qua nhớ lại hôm nọ Lâm thúc thúc nói cái gì đó, loáng thoáng như cháu là yếu tố quan trọng trong việc khiêu chiến Minh tướng quân, ai ngờ ngay một chút việc nhỏ xíu này cháu cũng không giúp được nên mới không vui."
Lúc trước nó đồng ý với Ngu Đại Sư sẽ không truyền Dịch Thiên Quyết cho người ngoài bởi muốn để dành cho Lâm Thanh đánh bại Minh tướng quân, không ngờ Ám Khí Vương tuy hiểu sâu yếu quyết nhưng không thể kết hợp với võ học nguyên gốc của bản thân, đâm ra vô cùng thất vọng.
Lúc đó Lâm Thanh mới biết đã hiểu nhầm ý Tiểu Huyền. Tuy nói rằng y và đứa bé này ở cùng nhau chưa lâu nhưng nó luôn thành tâm với mình, đâm ra cảm động, dịu giọng: "Tuy Lâm thúc thúc không thể dùng Dịch Thiên Quyết đối phó với Minh tướng quân nhưng đã hiểu được đạo lý, sau này tự nhiên sẽ có chỗ hữu dụng. Chẳng hạn như gặp Lịch Khinh Sinh lúc nãy, chỉ sợ không ép được đối phương thoái lui, lẽ ra phải dụ hắn xuất thủ rồi một đòn diệt luôn." Thấy sắc mặt Tiểu Huyền hơi giãn ra, y có ý chọc nó vui vẻ, "đúng rồi, ta trước giờ thành danh với ám khí nhưng không hiểu lắm về tính năng của cung tên, cháu đã đọc qua Chú Binh Thần Lục, hiểu các loại binh khí trong thiên hạ như lòng bàn tay, giảng giải đôi điều cho ta cũng là giúp đỡ rất lớn rồi."
Tiểu Huyền liền vắt óc, ngưng thần ngẫm nghĩ. Tuy nó đọc thuộc Chú Binh Thần Lục nhưng chủ yếu ghi chép về cách chế tạo và sử dụng các loại binh khí, biết rằng hầu hết không xa lạ gì với Lâm Thanh, nhất thời cũng không tìm ra ý gì mới mẻ để giảng giải, chỉ lẩm bẩm: "Lúc bắn cung có bảy yếu quyết: Ngón tay cong lại, cánh tay căng ra, mắt nhìn ngang, vai giữ thẳng, ngực ưỡn lên, chân hơi tiến tới, ngưng khí. Cánh tay phía trước níu lại, cánh tay phía sau kéo căng, chân trước đứng thẳng, chân sau hơi cong, tay nắm cách chính giữa cánh cung nửa thốn, khuỷu tay kề sát vành cung, dây cung kéo thành hình bán nguyệt, kéo khẽ tên ba lần rồi mới nhả dây..."
Lâm Thanh động dung: "Trước nay ta phát tên đều cực kỳ tùy ý, không ngờ trong đó ẩn chứa nhiều lý lẽ như vậy. Vì sao phải nắm cách chính giữa cánh cung nửa thốn? Còn tên không phải sẽ đặt lệch sao?"
Tiểu Huyền đáp: "Chú Binh Thần Lục có ghi khi tên phát ra, lúc hết lực bay sẽ rớt xuống nên khi bắn thường đứng trên cao mới hiệu quả. Còn vì sao tên đã đặt lên cung rồi còn phải nháy ba lần thì cháu cũng không biết."
Lâm Thanh ngẫm nghĩ đoạn nói: "Làm vậy để người bắn bình tâm tĩnh khí, bắn một lần trúng mục tiêu ngay." Y lại hỏi tiếp một số yếu quyết sử dụng cung tên khác.
Lúc Tiểu Huyền học Chú Binh Thần Lục còn quá nhỏ, phần lớn là cố ghi vào trong óc chứ không hiểu tại sao, giờ được đại hành gia võ học như Lâm Thanh giảng giải cặn kẽ, nhiều chỗ chưa hiểu liền vỡ ra. Trên giang hồ, Lâm Thanh được coi là Ám Khí Vương, bình thường vẫn dùng ám khí nhẹ mà linh hoạt, mãi đến khi có Thâu Thiên cung mới chuyên chú sang cung thuật, không được chỉ điểm về lý luận nên giờ được Tiểu Huyền giải thích Chú Binh Thần Lục, coi như thu hoạch không ít.
Cứ thế, hai người vừa đi vừa đàm luận, thoắt cái đã đến một tiểu trấn.
Trấn này tên Bình Sơn, gần với đất Ngạc (17). Đồng bằng Giang Hán đất đai màu mỡ, dân cư đông đúc, tuy chỉ là một tiểu trấn không có gì đặc biệt, mà lại có tới hai, ba trăm hộ. Đang lúc họp chợ nên người qua lại hớn hớn hở hở, vô cùng náo nhiệt. Tiểu Huyền nghe không hiểu lắm tiếng địa phương nhưng thấy đâu đâu cũng là thôn dân chất phác, phảng phất như quay về Thanh Thủy tiểu trấn ở Điền Nam. Nó càng lúc càng nhớ Hứa Mạc Dương quay quắt, sợ Lâm Thanh nhận ra niềm thương cảm của mình mà sinh ra lo lắng nên nắm tay y kéo đến những chỗ đông người để giấu đi tình cảm thật trong lòng.
Đi được quá nửa con hẻm, cũng đã trưa trật rồi, Lâm Thanh bảo: "Chắc cháu cũng đói rồi, chi bằng chúng ta tìm tửu lâu ăn cơm rồi đi tiếp."
Tiểu Huyền nháy mắt: "Tiểu trấn này náo nhiệt như vậy, cháu còn muốn chơi một lúc nữa, Lâm thúc thúc không phải đã mua một ít lương khô ư, chúng ta ăn qua loa một chút là được, bất tất đến tửu lâu làm gì."
Lâm Thanh thấy nét mặt Tiểu Huyền có vẻ cổ quái, đoán được nó đang sợ y không có bạc nên mới vin vào cớ muốn đi chơi để khỏi phải đến tửu lâu, hiển nhiên không muốn y mất mặt. Hài tử này tuy nhỏ tuổi mà lại rất hiểu biết, nhớ đến Hứa Mạc Dương xuôi tay mà đi, vợ chồng Lục Vũ cũng sớm qua đời, y có thể coi là người thân duy nhất của nó, trong lòng càng yêu mến, sao nỡ để nó chịu thiệt thòi.
Y bèn hơi mỉm cười: "Lương khô để dùng lúc cần kíp trên đường, hiện giờ đang ở trong trấn, chúng ta đương nhiên phải ăn một bữa cho ra trò. Cháu yên tâm, tuy chỉ còn hai lạng bạc vụn nhưng cũng đủ tiền ăn cơm. Ha ha, ngày trước ở Tam Hương các trong thành Phù Lăng, cháu mời ta ăn cơm, hôm nay đến lượt ta mời lại."
Tửu lâu trong tiểu trấn khá đơn sơ, bàn ghế đều sứt sẹo, Tiểu Huyền sợ Lâm Thanh không đủ tiền trả nên chỉ gọi chiếu lệ hai, ba món đơn giản.
____
(17) một ấp thuộc nước Sở cũ, ở tỉnh Hồ Bắc ngày nay
Lúc đó, hai hán tử dáng vẻ như thôn dân bước vào tửu lâu, gọi hai vò rượu cùng mấy món đồ nhắm, ngồi ngay cạnh bàn của Tiểu Huyền và Lâm Thanh.
Chỉ nghe một người thở hổn hển nói: "Hôm nay Chu viên ngoại lại tăng mức thu tô, mỗi khoảnh ruộng phải nộp năm lạng bạc. Mắt thấy mùa màng năm nay bội thu, ta còn nghĩ là để dành được ít tiền sống cả năm, ai ngờ vất vả cả một năm, đến cuối cùng chỉ còn lại vài đồng kẽm. Tình cảnh này đúng là hết cách."
Một người khác vội cắt ngang: "Đinh Tam, huynh nhỏ tiếng một chút, nhỡ may bị thủ hạ của Chu viên ngoại nghe được thì phiền phức to."
"Quách Đại Đầu ngươi có còn coi là đàn ông không? Ngươi sợ sinh sự thì mặc, ta không cần!" Hán tử tên Đinh Tam phẫn nộ, "họ Chu kia chẳng qua nuôi hơn chục gia đinh, nông gia toàn trấn bọn ta có hơn trăm người, nếu cùng hợp lại còn sợ lão sao? Nếu bức Đinh Tam ta đến đường cùng, liều mạng với hắn một phen là xong!"
Quách Đại Đầu lắc đầu than: "Ai chả có gia đình bìu díu, không một thân một mình, chả phải e ngại gì như Đinh Tam huynh, mọi người mà hợp lại đấu với Chu viên ngoại, gây náo loạn một phen, sang năm phải làm sao? Hơn nữa nói hơn mười gia đinh của lão đều là người luyện võ, nghe nói còn có một hai vị là võ sư được mời tới bảo vệ với giá cao, gộp hai ba chục hán tử nông dân như bọn ta lại e rằng cũng không đến gần được..."
Đinh Tam giận quá nhưng cũng bó tay, đành mượn rượu chửi bới một phen, Quách Đại Đầu liền miệng khuyên can.
Tiểu Huyền nghe rõ ràng, hiểu được nguồn cơn, biết Chu viên ngoại là bá chủ tiểu trấn này, bèn hạ giọng nói với Lâm Thanh: "Tên địa đầu xà Chu viên ngoại này đúng là đáng ghét. Lâm thúc thúc không phải đã nói rằng người học võ nên làm những việc hiệp nghĩa, hiện tại đang có cơ hội tốt. Hơn nữa chúng ta cũng không còn bao nhiêu tiền, nhân thể.... hi hi, cướp giàu giúp nghèo."
Lâm Thanh sớm đã có ý này, nghe Tiểu Huyền nói xong không nén được, mỉm cười bảo: "Giáo huấn Chu viên ngoại này không thành vấn đề, nhưng sao cháu lại đề cập đến chuyện đáng xấu hổ hết tiền này, không phải có lòng riêng tư sao?"
Tiểu Huyền ra vẻ trang nghiêm: "Nam tử hán đại trượng phu làm việc gì đương nhiên phải quang minh lỗi lạc. Hơn nữa cháu không nói sai, chúng ta hiện tại nhẵn túi rồi, ăn bữa này không biết còn có bữa sau không. Đành phải đợi người giàu có như Chu viên ngoại tiếp tế vậy."
Lâm Thanh bật cười ha hả, gắp thức ăn nhét vào miệng nó: "Còn cháu sao nhân cơ hội ăn nhiều một chút."
Tiểu Huyền ngứa ngáy trong lòng, đứng dậy vỗ bụng: "Cháu ăn no rồi, chúng ta đi thôi."
Lâm Thanh cười khổ: "Nếu đi bây giờ không phải là cướp giàu giúp nghèo mà là cướp trắng trợn."
Tiểu Huyền nghĩ cũng có lý, đành ngồi nguyên vị: "Vậy khi nào chúng ta đi?"
Lâm Thanh chậm rãi uống hết chén rượu, cười ung dung: "Đương nhiên là đêm khuya rồi."
Đã định ban đếm sẽ đến nhà Chu viên ngoại "cướp giàu giúp nghèo", hai người ăn trưa xong cùng vào trong trấn bát phố.
Chợt thấy phía trước có một đám đông, tiếng phèng la ngân vang vào tai. Hóa ra là một ban kịch dựng đài diễn vở, Tiểu Huyền vội kéo Lâm Thanh đến xem. Chỉ thấy trên một đài cao được bố trí đơn giản có mấy người đang đánh nhau đến hồi náo nhiệt, ban kịch đang diễn vở "Tam anh chiến Lã Bố". Lúc đó vừa hay đến lượt Trương Phi ra sân khấu, một đại hán mặt đen cầm trượng bát trường mâu, cao giọng: "Tên gia nô ba họ
