Lâm Thanh biết mọi người trong sảnh khó có thể cầm cự được lâu dưới cái nóng hiện giờ nên chẳng có thời gian mà đuổi theo Ninh Hồi Phong, y bèn mau chóng chạy quanh chiếc lồng sắt, một mặt vung chân đá bay hoặc dập tắt những thanh củi còn đang cháy, một mặt không ngừng phóng ám khí từ trong ống tay áo. Sau khi mười mấy người áo đen đã gục ngã, y ngoảnh đầu nhìn, thấy Ninh Hồi Phong đã biến mất chẳng còn tung tích.
Chiếc lồng sắt đó không có cơ quan để mở, có điều mỗi tấm ván sắt đều được nối liền với các mỏm núi xung quanh bằng những sợi dây xích lớn, xem ra chỉ có cách dùng bàn tời thì mới kéo được chiếc lồng sắt nặng tới mấy vạn cân này lên. May mà chỗ ráp nối giữa chiếc lồng sắt và miếng ván sắt dưới đất đã lỏng, vừa rồi trong lúc bị đẩy nghiêng, cát đá tràn vào trong đó rất nhiều, khiến chiếc lồng sắt không thể khép khít với mặt sàn được nữa, thấp thoáng để lộ một khe hở. Lâm Thanh dùng một thanh gỗ dài cạy cho khe hở đó rộng ra, sau một hồi vất vả, cuối cùng cũng cứu được mọi người ra ngoài.
Vừa rồi, khi hợp lực phát chưởng vào chiếc lồng sắt, mọi người đều dùng quần áo quấn quanh tay, lúc này bộ dạng ai nấy đều vô cùng nhếch nhác, trong đó huynh đệ họ Triệu công lực hơi kém, hai tay bị bỏng đến đen thui, nhưng sau khi thoát khỏi cơn kiếp nạn, mọi người đều ra sức hít thở không khí trong lành, tâm trạng phấn khích, cất tiếng hoan hô.
[Chúc bạn đọc sách vui vẻ tại www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu sách.]
Sau khi ngọn lửa bị dập tắt, chiếc lồng sắt dần nguội đi, bị vùi lấp trong đống củi vụn và cát đá lộn xộn, trông giống như một con quái vật lớn màu đen. Nghĩ đến việc suýt nữa đã bị thiêu chết trong chiếc lồng sắt khổng lồ này, đến bây giờ mọi người vẫn thầm run sợ, Thủy Nhu Thanh còn không kìm được vung chân đá vào chiếc lồng sắt mấy cái.
Trùng đại sư là người cuối cùng chui từ trong lồng sắt ra, tay ôm theo Tiểu Huyền đang có vẻ rất mệt mỏi. "Hảo tiểu tử, lần này may nhờ có cháu đấy!"
Toàn thân Tiểu Huyền mỏi nhừ, không còn chút sức lực, trong lồng ngực vẫn như tắc nghẹn. Vừa rồi, khi bị khói hun, nó đã nôn hết những thứ trong bụng, lúc này không ngừng nôn khan nhưng chỉ nôn ra được mấy ngụm nước chua. Được Trùng đại sư khen ngợi, tuy nó muốn nói vài câu khiêm tốn nhưng chẳng có sức mà cất lời, có điều, nhìn thấy dáng vẻ tả tơi của mọi người, ngay đến Thủy Nhu Thanh xưa nay luôn gọn gàng, sạch sẽ, khuôn mặt lúc này cũng chỗ trắng chỗ đen, nó không kìm được bật cười khanh khách.
Tiểu Huyền mới cười được mấy tiếng, bỗng cảm thấy vùng ngực lại đau nhói, há miệng nôn ra một ngụm máu đen. Lâm Thanh cả kinh, thấy hai má đứa bé này đỏ ửng, trên trán nổi rõ gân xanh, biết rằng nó bị khí nóng công tâm nên nội thương tái phát, liền vội vàng ôm nó vào lòng mà vận công chữa trị. Lúc truyền công lực vào cơ thể Tiểu Huyền, y cảm thấy thân thể nó lúc nóng lúc lạnh, có mấy luồng khí quái dị không ngừng chạy loạn, gần như không thể khống chế. Trùng đại sư cũng đưa tay tới, nắm lấy tay Tiểu Huyền, dùng huyền công vô thượng giúp nó áp chế tâm ma.
Đêm qua, Lâm Thanh và Trùng đại sư đã chữa trị cho Tiểu Huyền suốt hồi lâu, hiểu khá rõ về tình trạng dị thường trong cơ thể nó. Lúc này, hai đại cao thủ hợp sức, một lát sau sắc mặt Tiểu Huyền đã bình thường trở lại, nó vui mừng kêu lên một tiếng: "Cháu ổn rồi!" Lâm Thanh và Trùng đại sư đưa mắt nhìn nhau, biết rằng lúc này thương thế của nó chỉ bị áp chế, bất cứ lúc nào cũng có thể tái phát.
Tề Bách Xuyên và Quan Minh Nguyệt vội vàng bước tới hỏi han vài câu, hết lời khen ngợi Tiểu Huyền, duy có Quỷ Thất Kinh là chỉ lặng lẽ nhìn nó, muốn nói gì đó song lại thôi, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp.
Thì ra từ nhỏ Tiểu Huyền đã thuộc làu Chú Binh thần lục, hiểu khá rõ về đặc tính của sắt. Nghe Trùng đại sư nói chiếc lồng sắt được ráp lại từ bốn tấm ván sắt, nó đột nhiên nhớ tới việc hồi nhỏ có lần mình nghịch ngợm học theo phụ thân đúc kiếm nhưng lại không biết cách, đem bỏ thanh kiếm sắt còn ở trong ván khuôn vào lò làm nóng, kết quả là kiếm sắt gặp lửa dãn ra làm nứt mất ván khuôn. Nó kỳ thực không hiểu lắm về đạo lý bên trong nhưng nghe Trùng đại sư nói vậy, bèn nghĩ cái lồng sắt này cũng giống như chiếc ván khuôn kia, nếu làm nóng lên, những chỗ ráp nối ở xung quanh ắt sẽ bị biến dạng, ít nhất thì mức độ kiên cố cũng giảm hẳn so với trước, đến lúc đó, dùng chưởng lực đánh vào có lẽ sẽ có cơ hội thoát ra...
Do đó Tiểu Huyền cố ý buông lời dụ Ninh Hồi Phong dùng hỏa công, lại thừa dịp Thủy Nhu Thanh đập đá vào bức vách mà ngầm nói suy nghĩ của mình cho Lâm Thanh biết. Lâm Thanh vốn không có kế nào để thoát thân, nghe thấy lời của Tiểu Huyền thì dứt khoát quyết định mạo hiểm một lần, sau đó cùng Trùng đại sư và Quỷ Thất Kinh định ra kế sách: Đợi sau khi lửa làm cho lồng sắt biến dạng thì sẽ hợp lực ra tay.
Kế này vốn khó thành công, bởi tuy sắt gặp nóng thì dãn, gặp lạnh thì co nhưng chiếc lồng sắt này là một chỉnh thể, gặp nóng thì cùng dãn, làm sao chỗ ráp nối có thể nứt ra được? Huống chi cho dù chiếc lồng sắt này có bị lửa thiêu đốt tới biến dạng, chỉ e mọi người trong sảnh cũng không chịu nổi nhiệt độ cao như vậy. Quả nhiên chưa được bao lâu bọn họ đã không chịu nổi cái nóng, trong lúc cấp bách đành dốc toàn lực liều mạng một lần!
Cũng may mà bọn họ mệnh lớn, dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa, chiếc lồng sắt kia tuy không biến dạng nhưng cũng đột ngột dãn ra, còn tấm ván sắt chôn dưới đất chưa bị thiêu đốt nên chỗ ráp nối giữa chiếc lồng sắt và tấm ván sắt phía dưới trở nên lỏng hơn trước rất nhiều. Dưới đòn hợp lực của mọi người, chiếc lồng sắt quả nhiên nghiêng hẳn qua một bên, bật ra khỏi chỗ ráp nối với tấm ván sắt phía dưới, làm xuất hiện một khe hở nhỏ. Mọi người thấy vậy, lòng tin lập tức tăng lên bội phần, liên tục dốc sức phóng chưởng, đến lần hợp lực tung đòn thứ ba, khe hở rốt cuộc đã đủ rộng để một người có thể chui lọt.
Khe hở đó chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc nhưng Lâm Thanh phản ứng vô cùng mau lẹ, lập tức thi triển thân pháp tuyệt thế lao vọt ra ngoài. Ninh Hồi Phong cứ nghĩ rằng đối phương bị nhốt trong chiếc lồng sắt, dù mọc cánh cũng khó mà bay ra, nào có ngờ đến biến cố này, trong lúc không đề phòng đã bị Ám khí vương một chiêu đánh mù mắt trái, đành vội vã bỏ chạy.
Không ngờ Tiểu Huyền đưa ý kiến bậy mà lại lập được công, giúp mọi người thoát khỏi nơi tuyệt địa!
Trát Phong vốn nén giận đã lâu, lúc này không kìm được đá mạnh vào người một tên áo đen nằm trên mặt đất, miệng nói lý lố một hồi bằng tiếng Tạng, chắc hẳn không phải lời gì hay ho. Trùng đại sư vội vàng đưa tay kéo hắn lại. "Lưu lại tù binh!"
Trát Phong vẫn chưa hết giận. "Đều chết cả rồi, lưu lại tù binh thế nào được?"
Trùng đại sư định thần nhìn kĩ, thấy miệng những người áo đen này đều rỉ máu đen, thân thể cứng đờ, còn Điếu Ngoa quỷ ngã ở một bên thì trúng phải một mũi tụ tiễn của Lâm Thanh vào huyệt Thái Dương, cũng đã táng mạng. Trong đám thi thể trên mặt đất không thấy Lỗ Tử Dương, chắc hẳn khi thấy tình hình không hay, hắn đã chạy trốn rồi.
Lâm Thanh vừa rồi nôn nóng cứu người, dốc toàn lực ra tay nhưng cũng nhớ chỉ có mấy kẻ bị mình phóng ám khí vào khớp chân, khớp tay, thấy tình hình này thì không khỏi ngây người, đang định ngồi xuống kiểm tra tỉ mỉ từng thi thể, bỗng nghe Chu Toàn thở dài, nói: "Lâm huynh không cần xem nữa, người của Ngự Linh đường ai nấy đều ngậm sẵn thuốc độc trong miệng, khi nhiệm vụ thất bại sẽ tự vẫn, tuyệt đối không chịu làm tù binh..."
Mọi người nghe hắn nói vậy thì càng cảm thấy nghi hoặc. Ngự Linh đường hành sự quỷ dị, quy củ sâm nghiêm, đáng lý ra phải là một bang phái lớn, tại sao lại không có tiếng tăm trên giang hồ?
Tề Bách Xuyên ngoảnh đầu qua hỏi Chu Toàn: "Ngự Linh đường này rốt cuộc là tổ chức thế nào? Mong Long... Chu huynh hãy nói cho bọn ta biết!"
Quan Minh Nguyệt "hừ" lạnh một tiếng. "Tề thần bổ đang thẩm vấn phạm nhân hay sao?"
Lâm Thanh thầm thở dài, Quan Minh Nguyệt vừa mới thoát nạn đã đối đầu với Tề Bách Xuyên, xem ra bao nhiêu năm như vậy mà cái tính có thù tất báo của hắn vẫn chẳng hề thay đổi. Y thấy mặt Tề Bách Xuyên đầy vẻ giận dữ, định lên tiếng trả đũa Quan Minh Nguyệt, bèn đưa tay ngăn lại. Sau chuyện vừa rồi, Tề Bách Xuyên đã hoàn toàn thu lại vẻ ngông nghênh, kiêu ngạo lúc ở kinh sư, lại thực lòng tâm phục Lâm Thanh nên tuy đáy lòng rất bất mãn với thái độ của Quan Minh Nguyệt nhưng vẫn cố nén giận, không nói gì.
Chu Toàn thì lại hơi rùng mình, suốt hồi lâu sau không nói năng gì. Vừa rồi gặp cảnh nguy nan, hắn bất chấp tất cả trở mặt với Ninh Hồi Phong, bây giờ an toàn rồi thì lại nhớ đến quy củ nghiêm khắc của Ngự Linh đường, bất giác cảm thấy sợ hãi tột cùng.
Lâm Thanh nhìn qua phía Chu Toàn. "Nếu Chu huynh chịu nói ra là tốt nhất, còn nếu không muốn nói, tại hạ cũng tuyệt đối không ép buộc."
Chu Toàn khẽ thở dài một tiếng. "Chu mỗ tuy chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt nhưng cũng biết thế nào là có ơn báo ơn, giờ xin được dẫn các vị tới Địa Tạng cung nơi bãi Sư Tử để cứu Long phán quan, qua đó bày tỏ lòng cảm tạ với Lâm huynh." Tổng đàn của Cầm Thiên bảo được đặt trên bãi Sư Tử bên ngoài thành Phong Đô. Long phán quan xưa nay luôn tự hào về ngoại hiệu của mình, liền đặt tên cho tổng đàn là Địa Tạng cung.
"Hay lắm, chúng ta mau đi thôi!" Tiểu Huyền mừng rỡ kêu lên. "Nếu Khốc thúc thúc biết cháu đến cứu thì nhất định sẽ mừng lắm." Nó vốn là người nặng tình cảm, tuy chỉ ở bên Nhật Khốc quỷ mấy ngày, còn suýt trở thành đồ ăn của Nhật Khốc quỷ nhưng nó chỉ nhớ đến việc hắn ra sức bảo vệ mình trước mặt Ninh Hồi Phong, do đó lúc này chỉ mong có thể đi cứu hắn sớm.
Chu Toàn chậm rãi nói: "Cũng được, vậy bây giờ chúng ta sẽ đến phân đà Phù Lăng cứu Nhật Khốc quỷ, sau đó tới Địa Tạng cung."
Trùng đại sư lại hỏi han về tình hình trong Cầm Thiên bảo, Chu Toàn hết sức phối hợp, biết gì nói nấy. Tới lúc này mọi người mới biết Ninh Hồi Phong đã đến Cầm Thiên bảo từ tám năm trước, vì hắn khôn ngoan, tài cán, hành sự quả quyết nên rất được Long phán quan tin tưởng. Mấy năm nay, hắn luôn một lòng bồi dưỡng tâm phúc của mình, Lỗ Tử Dương chính là do hắn một tay đề bạt, trong Cầm Thiên lục quỷ có Dạ Đề quỷ, Diệt Ngấn quỷ, Điếu Ngoa quỷ cũng bị hắn thu phục. Sau khi nắm được đại quyền, Ninh Hồi Phong đột nhiên nổi loạn, khống chế Long phán quan, tìm Chu Toàn tới làm con rối để mê hoặc đám thủ hạ, lần này lại thừa dịp khống chế Nhật Khốc quỷ, Cầm Thiên bảo kỳ thực đã bị Ninh Hồi Phong một tay thao túng.
Mọi người bàn bạc sôi nổi, nghĩ đến thủ đoạn tàn độc của Ninh Hồi Phong, trong lòng vẫn còn kinh sợ, đồng thời không hiểu được Ninh Hồi Phong thu phục Cầm Thiên bảo rốt cuộc vì mục đích gì. Chu Toàn lộ thần sắc phức tạp, trong chuyện này dường như có rất nhiều ẩn tình, nhưng hắn thoái thác, nói là không biết.
Quỷ Thất Kinh ôm quyền, nói với Lâm Thanh và Trùng đại sư: "Chuyện hôm nay Quỷ mỗ ắt ghi tạc trong lòng, xin cáo biệt tại đây, ngày sau Lâm huynh đến kinh sư, nếu có việc gì cần, cứ tới tìm ta!" Lời vừa cất lên, hắn đã biến mất chẳng còn tung tích. Tên sát thủ hắc đạo này xưa nay luôn độc lai độc vãng, tính tình lạnh lùng, rất trọng ân oán, hôm nay lần lượt được Trùng đại sư và Lâm Thanh cứu giúp, những lời này tuy nói bằng giọng lãnh đạm nhưng quả thực là lần đầu tiên hắn bày tỏ thiện ý với người khác.
Quan Minh Nguyệt và Tề Bách Xuyên thì lại nghĩ đến việc một khi Long phán quan thoát ra, hắn nhất định sẽ lập tức ra tay thanh lý môn hộ. Trong tình huống nguyên khí của Cầm Thiên bảo bị tổn thương nặng nề, việc liên minh với các thế lực ở kinh sư đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thấy Quỷ Thất Kinh đã rời đi, hai người này cũng lần lượt lên tiếng cáo từ.
"Anh hùng tự cổ xuất thiếu niên!" Trát Phong lại bày đặt dùng thành ngữ bằng thứ tiếng Hán ngọng nghịu của mình, đồng thời giơ ngón tay cái lên với Tiểu Huyền, sau đó lấy ra một viên minh châu to bằng quả trứng gà đưa cho nó. "Thằng nhóc, ngươi đã cứu ta, cái này tặng cho ngươi."
Tiểu Huyền coi thường nhân cách của hắn, liền khẽ "hừ" một tiếng, không đưa tay ra đón khiến Trát Phong cảm thấy rất ngượng ngùng. Trùng đại sư khẽ cười dàn hòa. "Người Hán bọn ta xưa nay cứu người không mong hồi báo, đại sư hãy thu minh châu về đi. Nhân tiện, xin đại sư sau khi về Thổ Phồn hãy nhắn giúp ta tới Quốc sư Mông Bạc đôi câu: Giữa người Hán và người Tạng vốn không có thù oán gì, nên dĩ hòa vi quý."
Trát Phong buồn bực thu minh châu về, lại thấy cặp mắt Hoa Tưởng Dung chỉ dừng lại trên người Lâm Thanh mà không thèm nhìn mình lấy một lần, bèn trừng mắt nhìn Lâm Thanh một cái, sau đó mới xoay người theo Tề Bách Xuyên rời đi.
Mấy người bọn họ lên đường quay về thành Phù Lăng, Thủy Nhu Thanh cười, nói: "Long phán quan uy chấn võ lâm, không ngờ lại trở thành tù nhân của Ninh Hồi Phong, e là sau này chẳng thể đứng trong hàng ngũ sáu đại tông sư nữa rồi."
"Phải đấy, phải đấy!" Tiểu Huyền tiếp lời. "May mà ta không làm con nuôi của hắn, nếu không sau này đúng là không thể ngẩng đầu lên được."
Lâm Thanh thì lại có suy nghĩ khác. Long phán quan danh vang võ lâm, vậy mà lại bị sư gia dưới trướng giam lỏng, chuyện tổn hại đến thể diện thế này tất nhiên càng ít người biết càng tốt, y quả thực không muốn dính dáng đến, tránh bị Long phán quan nghi kị. Lần này may mắn thắng được Ninh Hồi Phong, việc liên minh giữa Cầm Thiên bảo và Thái thân vương cũng tan vỡ, y lại nghĩ đến chuyện người bạn cũ Hứa Mạc Dương hiện còn đang ở trong Mị Vân giáo, chỉ muốn lập tức dẫn Tiểu Huyền tới Điền Nam. Nhưng hiện giờ thương thế của Tiểu Huyền chưa khỏi, chẳng lẽ lại phải tới Điểm Tình các một chuyến hay sao? Nhất thời y khó có thể đưa ra quyết định.
Trùng đại sư quay sang hỏi Chu Toàn: "Chu huynh sau này định thế nào?"
Chu Toàn im lặng hồi lâu rồi thở dài, đáp: "Có lẽ đành mai danh ẩn tích, lưu lạc giang hồ."
Trùng đại sư nói: "Ta có thể tiến cử Chu huynh đến Liệt Không bang. Bang chủ Liệt Không bang Hạ Thiên Lôi cũng coi như có chút giao tình với ta, chỉ cần ngày sau Chu huynh chịu bỏ ác theo thiện, ắt sẽ có một phen tiền đồ."
Chu Toàn thoáng trầm ngâm, cuối cùng khẽ lắc đầu. "Đa tạ ý tốt của Trùng huynh, ta đã có chỗ để đi rồi, thực không muốn làm liên lụy tới Hạ bang chủ."
Trùng đại sư khẽ vỗ vai Chu Toàn tỏ ý an ủi, miệng cười gượng, không nói gì.
Lâm Thanh bất giác giật mình, với thực lực của bạch đạo đệ nhất đại bang mà Chu Toàn vẫn nói ra hai chữ "liên lụy", thế thì Ngự Linh đường này rốt cuộc ghê gớm tới mức nào? Tại sao trước đây y chưa từng nghe nói tới? Lại nghĩ đến việc Ninh Hồi Phong có thể đùa bỡn một trong sáu vị tông sư tà phái như Long phán quan trong lòng bàn tay, đúng là một kẻ kiêu hùng, xét về võ công và mưu trí đều thuộc hàng đầu thiên hạ, vậy mà hắn lại chỉ là một kỳ sứ của Ngự Linh đường, thực lực của Ngự Linh đường này quả là đáng sợ. Y đã có lời từ trước, không tiện hỏi Chu Toàn thêm điều gì, nhưng nhìn vẻ mặt Trùng đại sư thì dường như biết được một số tin tức về Ngự Linh đường, nếu có cơ hội cũng nên dò hỏi một phen.
Bọn họ cùng tới Lỗ phủ trong thành Phù Lăng, thấy Lỗ Tử Dương vẫn chưa trở về, chắc hẳn sớm đã cao chạy xa bay.
Ninh Hồi Phong đánh tráo Long phán quan, để tránh cho đám thủ hạ trong Cầm Thiên bảo nhìn ra sơ hở, mấy năm nay Chu Toàn đều ở trong Địa Tạng cung, ít khi gặp người ngoài. Tên Bích Uyên kiếm Phí Nguyên kia cứ ngỡ là bảo chủ đích thân tới tuần tra phân đà Phù Lăng, vội vàng ra nghênh đón. Tuy ngạc nhiên khi thấy bảo chủ đi cùng mấy người Lâm Thanh, Trùng đại sư nhưng hắn cũng không dám hỏi nhiều, vội vàng vâng lệnh thả Nhật Khốc quỷ ra. Mọi người cũng không dừng chân lâu mà rời đi ngay, để mặc Phí Nguyên ở đó ngẩn ngơ suy nghĩ mà chẳng hiểu được điều gì.
Tiểu Huyền thấy vẻ mặt Nhật Khốc quỷ uể oải nhưng không nguy hiểm đến tính mạng thì yên tâm hẳn, không kìm được cười đùa với Nhật Khốc quỷ một phen rồi tỉ mỉ kể lại cuộc chiến kinh tâm động phách trong Khốn Long sảnh, khiến Nhật Khốc quỷ nghe mà trợn mắt há mồm. Tới lúc này hắn mới biết Long phán quan đã bị Ninh Hồi Phong đánh tráo, thầm nghĩ chẳng trách hai năm nay Long phán quan không quản lý sự vụ, giao mọi việc cho Ninh Hồi Phong, nếu không phải có người ở kinh sư đến liên minh thì chỉ e muốn gặp một lần cũng khó, thì ra người ở trong Địa Tạng cung chỉ là một kẻ giả mạo.
Trùng đại sư càng nhìn càng thấy Nhật Khốc quỷ quen mắt. Nhật Khốc quỷ bị nhìn như thế thì vô cùng mất tự nhiên, cuối cùng bèn quyết định lên tiếng thừa nhận thân phận thực sự của mình. Hắn vốn nghĩ với tính cách ghét ác như thù, Trùng đại sư nhất định sẽ không buông tha cho mình, nhưng Tiểu Huyền lại năn nỉ Trùng đại sư một phen, nhất nhất kể lại thân thế thê thảm của Nhật Khốc quỷ. Nó vốn có tài ăn nói, thêm vào đó quả thực đã có tình cảm với Nhật Khốc quỷ, câu chuyện kể ra khiến cho hai nàng Hoa, Thủy đều không kìm được nước mắt. Trùng đại sư thấy Nhật Khốc quỷ quả thực đã có lòng hối cải, mấy năm nay cũng không nghe thấy hắn làm việc ác, thế là chỉ dặn hắn ngày sau phải cải tà quy chính, nếu còn làm điều ác thì nhất định sẽ không tha.
Nhật Khốc quỷ thấy Trùng đại sư tha thứ cho mình, lập tức hạ lời thề độc, hứa sẽ làm lại cuộc đời. Mối day dứt tồn tại trong lòng mấy năm nay rốt cuộc đã tan đi, hắn cảm kích Tiểu Huyền vô cùng.
Tiểu Huyền lại hỏi về việc tên lái thuyền họ Lưu bị hại, mới biết là do Quỷ Thất Kinh ra tay. Mọi người hỏi han đầu đuôi sự việc, sau khi phân tích liền đoán ra là phủ tướng quân không muốn Cầm Thiên bảo liên minh với Thái thân vương, do đó Quỷ Thất Kinh mới mua chuộc tên lái thuyền kia, bảo hắn hãm hại Nhật Khốc quỷ, qua đó tạo thành cơn hỗn loạn hòng trục lợi, sau khi sự việc bại lộ đã giết người diệt khẩu. Khi nói tới thủ đoạn xuất quỷ nhập thần của tên hắc đạo đệ nhất sát thủ này, mọi người đều cảm thấy có chút kinh hãi.
Mọi người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã ra đến bên ngoài thành Phù Lăng.
Lâm Thanh nói: "Việc tới Địa Tạng cung cứu Long phán quan xin được giao cho Khốc huynh và Chu huynh, ta còn có việc quan trọng khác, xin cáo từ tại đây!"
Nhật Khốc quỷ thứ nhất là không nỡ rời Tiểu Huyền, thứ hai là không nắm chắc liệu có thể cứu Long phán quan ra hay không, vì thế bèn vội lên tiếng mời y ở lại.
Trùng đại sư thì lại biết tâm ý của Lâm Thanh. Ông có lòng hiệp nghĩa, biết Long phán quan sau khi thoát ra nhất định sẽ làm dấy lên một hồi gió tanh mưa máu ở đất Xuyên, vốn muốn nhân tiện đi khuyên giải đôi câu nhưng đoán chừng với tính cách bảo thủ, cố chấp của Long phán quan, có khuyên gì cũng vô ích, chỉ rước thêm rắc rối cho bản thân, huống chi ông còn phải đến Diệm Thiên Nhai ở vùng Điền Nam để tìm Hoa Tiễn Lệ, ca ca của Hoa Tưởng Dung, thế là cũng lên tiếng phụ họa với Lâm Thanh.
Còn Chu Toàn thì biết nếu gặp Long phán quan, mình sẽ lành ít dữ nhiều nên cũng nói lời cáo biệt.
Tiểu Huyền vốn nghĩ Long phán quan thân là một trong sáu đại tông sư tà phái, nhất định cũng là một nhân vật không thể coi thường, nhưng sau khi nghe nói hắn bị sư gia dưới trướng giam dữ trong địa lao, hình tượng trong lòng lập tức tuột dốc trầm trọng, không còn hứng thú muốn gặp nữa, nơi đáy lòng còn thấy may mắn vì mình không trở thành nghĩa tử của người này. Có điều, khi phải chia tay với Nhật Khốc quỷ, nó lại có chút lưu luyến, không kìm được lảm nhảm một hồi những lời cáo biệt.
Sau khi từ biệt Nhật Khốc quỷ và Chu Toàn, Tiểu Huyền liền van nài Lâm Thanh và Trùng đại sư cùng tới Mị Vân giáo cứu phụ thân Hứa Mạc Dương.
Trùng đại sư sau khi ngẫm nghĩ một hồi bèn nói với Lâm Thanh: "Chuyện liên minh giữa Thái thân vương và Cầm Thiên bảo đã được giải quyết, ta còn đáp ứng giúp Khứu Hương công tử đi tìm con trai y. Chi bằng bây giờ chúng ta hãy chia binh hai đường, Lâm huynh tới Mị Vân giáo, còn ta sau khi đi Diệm Thiên Nhai một chuyến sẽ tới đó hội họp với huynh."
Tiểu Huyền quả thực không muốn chia tay với mấy người Trùng đại sư. Trùng đại sư và Hoa Tưởng Dung thì không có gì, nhưng cô nhóc "đối thủ" Thủy Nhu Thanh kia tuy luôn kiếm chuyện với nó nhưng trên đường nếu có thể thường xuyên tranh cãi với nàng cũng thực là một chuyện hay, nay đột nhiên phải từ biệt thế này, nơi đáy lòng nó chợt nảy sinh cảm giác lưu luyến. Chỉ có điều, vừa nghĩ đến phụ thân, nó lại cảm thấy lo lắng, liền cúi đầu, không nói gì nhưng hai khóe mắt đã ươn ướt.
Thủy Nhu Thanh dường như đã nhìn ra nỗi lưu luyến của Tiểu Huyền, bèn cười, nói: "Mấy ngày nữa chúng ta sẽ gặp lại thôi, tên tiểu quỷ ngươi nhớ phải học hỏi Lâm đại ca thật nhiều, đừng có đi lừa gạt bạc của người ta nữa!" Mọi người nhớ đến cảnh Tiểu Huyền mời cơm như một gã trọc phú ở Tam Hương các thì đều bật cười. Ngay đến Tiểu Huyền nhất thời cũng quên tính toán việc Thủy Nhu Thanh lại gọi mình là "tiểu quỷ".
Trùng đại sư chặc lưỡi, bật cười. "Lâm đại ca? Tiểu nha đầu ngươi đúng là ngày càng không biết lớn nhỏ, chẳng lẽ lại muốn bằng vai phải lứa với Mạc Liễm Phong sao?" Mạc Liễm Phong chính là phụ thân của Thủy Nhu Thanh, đồng thời là chủ quản Kiếm quan trong bốn doanh Sách phong, Khí tường, Kiếm quan, Đao lũy của Ôn Nhu hương. Ở Ôn Nhu hương, nữ tử là người nắm quyền, do đó Thủy Nhu Thanh theo họ mẹ.
Thủy Nhu Thanh đang định biện bạch, bỗng thấy Trùng đại sư hơi cau mày, Lâm Thanh thì lớn tiếng nói: "Quỷ huynh đi rồi còn trở lại, không biết có gì định chỉ giáo?"
Một người nhảy ra từ bên đường, nơi mi tâm có một nốt ruồi lớn, chính là Quỷ Thất Kinh.
Lâm Thanh đứng sừng sững, bất động. Trùng đại sư nháy mắt ra hiệu cho hai nàng Hoa, Thủy, đồng thời như vô tình như hữu ý bước lên trước nửa bước, vừa khéo chặn đứng đường lui của Quỷ Thất Kinh. Thủy Nhu Thanh và Hoa Tưởng Dung thì chia ra đứng hai bên, vây Quỷ Thất Kinh vào giữa. Lâm Thanh hờ hững nói: "Vừa rồi khi ở Khốn Long sảnh, ta có nói trước lúc phá vòng vây sẽ không ra tay, bây giờ có phải không cần làm theo ước định đó nữa không?" Ý đồ của Quỷ Thất Kinh thật đáng ngờ, đối phó với loại sát thủ này, ra tay trước mới là thượng sách.
Cổ tay trái của Quỷ Thất Kinh quấn một miếng vải trắng, sắc mặt nhợt nhạt nhưng không hề để tâm đến sự uy hiếp của Lâm Thanh, hắn lần lượt liếc nhìn Lâm Thanh và Trùng đại sư, cuối cùng dừng ánh mắt trên người Tiểu Huyền. "Quỷ mỗ trước giờ chưa từng nhận ơn huệ của người khác, nhưng lại nợ tiểu huynh đệ này một mối ân tình, do đó đặc biệt đến đây để báo tin."
Tiểu Huyền rất sợ hắn, bèn lùi lại nửa bước. "Ngươi muốn báo tin gì?"
Lâm Thanh dở khóc dở cười, Tiểu Huyền dù sao cũng chỉ là một đứa bé, cái gọi là cứu mọi người chẳng qua chỉ là cơ duyên xảo hợp, nhưng vừa rồi đúng là Trùng đại sư có ra tay cứu Quỷ Thất Kinh một mạng. Chắc hẳn tên sát thủ tâm cao khí ngạo này không muốn tỏ ra yếu thế trước Trùng đại sư, do đó mới lấy cớ là báo ơn Tiểu Huyền. Nghĩ đến đây, trong lòng y bất giác nảy sinh một tia hảo cảm với Quỷ Thất Kinh. "Quỷ huynh có gì xin cứ nói, nếu không tiện cho người ngoài nghe thì bọn ta có thể tránh qua một bên."
Quỷ Thất Kinh thấy Lâm Thanh nói vậy, rõ ràng là hết sức tin tưởng mình, trên khuôn mặt âm trầm bất giác lộ vẻ cảm kích. "Lâm huynh không cần khách sáo, tin tức này huynh cũng nên nghe." Ánh mắt vẫn nhìn chằm chặp vào Tiểu Huyền, hắn thấp giọng nói: "Ninh Hồi Phong đã thi triển Diệt Tuyệt thần thuật với đứa bé này, nếu trong vòng một tháng mà không thể chữa trị, ắt sẽ nguy hiểm đến tính mạng."
Lâm Thanh và Trùng đại sư đều cả kinh, Quỷ Thất Kinh đã đi rồi mà còn trở lại để nói việc này một cách trịnh trọng như vậy, xem ra không phải là giả. Tiểu Huyền cảm thấy cơ thể mình lúc này không có gì dị thường, thêm vào đó còn có lòng tin rất lớn vào bản lĩnh của Lâm Thanh và Trùng đại sư, do đó không sợ hãi chút nào. Có điều, nghe Quỷ Thất Kinh nói tới việc sống chết của mình như vậy, toàn thân nó không kìm được chấn động, trên khuôn mặt lộ thần sắc cổ quái.
Trùng đại sư trầm ngâm nói: "Đa tạ Quỷ huynh báo tin, chẳng hay huynh có biết cách phá giải thuật này không?"
Tiểu Huyền ngập ngừng muốn nói song lại thôi, vốn định bảo rằng mình không cần Quỷ Thất Kinh cứu nhưng thấy bốn chữ "Diệt Tuyệt thần thuật" quả thực đáng sợ nên những lời định nói đều nuốt cả vào bụng.
"Ta không biết cách phá giải." Quỷ Thất Kinh khẽ lắc đầu. "Môn công pháp này cực kỳ tàn độc, người nào trúng phải thì kinh mạch toàn thân đều hư tổn, nguyên khí dần tiêu tán, trong vòng một tháng ắt sẽ vong mạng, chính là bí thuật bất truyền của Ngự Linh đường. Hơn nữa, ta thấy đứa bé này nội khí không ổn định, chỉ sợ thương thế đã phát tác trước thời hạn, có lẽ còn không cầm cự nổi một tháng." Hắn thoáng dừng lại rồi nói tiếp: "Trong thiên hạ này, e là chỉ có một người cứu được nó."
Lâm Thanh trầm ngâm hỏi: "Là ai?"
Quỷ Thất Kinh hít vào một hơi thật sâu, đoạn nói ra từng từ một: "Cảnh Thành Tượng."
Thủy Nhu Thanh vốn cũng lo lắng cho Tiểu Huyền nhưng nghe thấy cái tên này thì lập tức yên tâm hẳn. Cô nhóc dường như có chút hậm hực vì mình vừa lo lắng cho tên "đối thủ" này, bèn ngoảnh đầu sang cười hì hì trêu chọc nó: "Tên tiểu quỷ ngươi gặp được ta đây đúng là hồng phúc tề thiên. Cảnh thúc thúc tốt với ta nhất đấy, chỉ cần ta cầu xin, ông ấy nhất định sẽ chữa trị giúp ngươi, cái mạng này của ngươi coi như đã nhặt về được rồi." Tiểu Huyền vốn đang thấp thỏm lo âu, chỉ miễn cưỡng làm mặt quỷ với Thủy Nhu Thanh một cái rồi cũng không tranh chấp gì với nàng.
Quỷ Thất Kinh đưa mắt nhìn Lâm Thanh và Trùng đại sư, nghiêm túc nói: "Lời cần nói ta đã nói xong, nếu hai vị muốn giữ ta lại thì cứ việc ra tay."
Trùng đại sư cười rộ. "Quỷ huynh đang có vết thương trên người, còn đến đây để báo tin, nói như vậy há chẳng phải quá coi thường Ám khí vương và tại hạ sao?"
Quỷ Thất Kinh cũng không nói nhiều, cung tay khom người một cái rồi lập tức rời đi.
Lâm Thanh và Trùng đại sư đưa mắt nhìn nhau, rồi Lâm Thanh chậm rãi hỏi: "Nơi này cách Điểm Tình các bao xa?"
Hoa Tưởng Dung nói: "Bốn đại gia tộc bọn muội đều ở trên đỉnh Minh Bội nằm ở giao giới giữa hai vùng Tương[1] - Cán[2], đi từ đây tới đó cần tới gần hai mươi ngày đường, xem ra kế hoạch của chúng ta phải thay đổi một chút rồi." Bốn đại gia tộc "các lâu hương chủng" xưa nay luôn nổi danh thần bí trên giang hồ, chẳng ai biết bọn họ rốt cuộc ở đâu, Lâm Thanh mới lần đầu nghe nói tới đỉnh Minh Bội này.
[1]. Tương: là tên gọi tắt của tỉnh Hồ Nam hiện nay.
[2]. Cán: là tên gọi tắt của tỉnh Giang Tây hiện nay.
"Vậy thì hay lắm, ta sớm đã muốn mời Lâm huynh đi cùng, chỉ là không biết phải mở miệng ra sao." Trùng đại sư vỗ tay cười rộ, ra chiều việc này vừa đúng ý mình. "Thế này đi, ta và Dung Nhi vẫn sẽ tới Diệm Thiên Nhai, còn Thanh Nhi thì dẫn Lâm huynh và Tiểu Huyền quay về đỉnh Minh Bội trước." Thấy Lâm Thanh tỏ vẻ nghi hoặc, ông bèn khẽ nói với giọng mang đầy ý vị sâu xa: "Ta xin nói thực với Lâm huynh, nếu huynh định khiêu chiến với Minh Tướng quân, việc gặp người của bốn đại gia tộc là hết sức cần thiết."
Lâm Thanh hơi chấn động, nghe khẩu khí của Trùng đại sư thì dường như ông quả thực có quan hệ với bốn đại gia tộc, mà việc này còn liên quan tới Minh Tướng quân, thực khiến y không hiểu ra sao. Trùng đại sư không đợi Lâm Thanh hỏi đã lại nói tiếp: "Lâm huynh bất tất phải đa nghi, sau khi tới đỉnh Minh Bội ắt sẽ hiểu rõ ràng mọi việc."
Tiểu Huyền rụt rè hỏi: "Vậy cha cháu phải làm thế nào?"
Trùng đại sư an ủi Tiểu Huyền: "Giáo chủ Mị Vân giáo Lục Văn Uyên tuy nhu nhược, thiếu quyết đoán nhưng xưa nay luôn lễ hiền đãi sĩ, khá có phong phạm của bậc Mạnh Thường. Bây giờ lại là lúc Mị Vân giáo đang cần dùng người, cha cháu tinh thông nghề rèn đúc, ắt sẽ không bị làm khó dễ."
Lâm Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta thì lại có một điều lo lắng khác. Long phán quan muốn xây dựng lại uy vọng, chỉ e sẽ lập tức khai đao với Mị Vân giáo. Hứa huynh là bằng hữu từng vào sinh ra tử với ta, ta nhất định không thể đứng nhìn y bị người ta làm hại." Mọi người nghe vậy thì đều ngẩn ra. Theo lời đồn trên giang hồ, Long phán quan tính nóng như lửa, lần này lại bị Ninh Hồi Phong gài bẫy đến mức mất hết thể diện, chỉ e sẽ trút giận lên Mị Vân giáo, thực sự không thể không đề phòng.
Mắt Lâm Thanh lóe thần quang, nói với giọng kiên quyết: "Ta vẫn phải tới Mị Vân giáo một chuyến, Trùng huynh cũng nên đi Diệm Thiên Nhai theo kế hoạch, còn Tiểu Huyền thì xin phiền hai vị cô nương đưa tới đỉnh Minh Bội trị thương." Rồi y lại cười nói với Tiểu Huyền: "Cháu yên tâm, nhiều thì hai tháng, ít thì một tháng, thúc thúc nhất định sẽ tới đón cháu."
Tiểu Huyền không muốn rời xa Lâm Thanh, nghĩ bụng Quỷ Thất Kinh có nói một tháng sau thương thế của nó mới phát tác, trong một tháng này, có lẽ nó có thể theo Lâm Thanh đi cứu phụ thân rồi mới tới đỉnh Minh Bội gì đó... Nhưng sau khi suy đi nghĩ lại, nó rốt cuộc vẫn không dám mang tính mạng của mình ra đánh cược. Nó tuy còn nhỏ tuổi nhưng trưởng thành sớm, vừa được trải nghiệm cuộc sống "giang hồ" nhiều màu sắc, đang cảm thấy thú vị, thực không muốn làm người bệnh chút nào, nhưng lại nghĩ nhỡ lần này mà không chữa được vết thương, há chẳng phải mình sẽ không thể gặp lại phụ thân và Lâm thúc thúc nữa sao? Nghĩ đến đây, hai mắt nó liền đỏ hoe, cảm thấy dưới gầm trời này thực không có người nào xui xẻo hơn mình.
Hoa Tưởng Dung nghĩ Tiểu Huyền lo lắng cho thương thế của bản thân, bèn cất lời an ủi: "Tiểu Huyền đừng sợ, y thuật của Cảnh thúc thúc thiên hạ vô song, nhất định sẽ diệu thủ hồi xuân, chữa khỏi cho đệ."
"Đã như vậy..." Trùng đại sư suy nghĩ một lát rồi nói: "Dung Nhi hãy dẫn Thanh Nhi và Tiểu Huyền đi theo đường thủy, hai ngày nữa tới được Vạn huyện thì có thể đi tìm huynh đệ họ Đoàn, bảo bọn họ dẫn các cháu tới đỉnh Minh Bội, như thế trên đường mọi người cũng tiện chăm sóc cho nhau."
Thủy Nhu Thanh vỗ tay, nói: "Hay quá, hay quá, lần trước thua cờ dưới tay Đoàn lão tam cháu rất không phục, lần này vừa hay có thể báo thù...", rồi lại quay sang cười nói với Tiểu Huyền: "Đừng khóc nhè nữa, đợi mấy ngày nữa tới Tam Hiệp, Dung tỷ tỷ sẽ kể cho ngươi nghe rất nhiều chuyện."
"Ai khóc nhè chứ?" Tiểu Huyền hậm hực nói, rồi lại kéo tay Lâm Thanh. "Lâm thúc thúc nhớ phải tới đón cháu sớm đấy!"
Lâm Thanh đưa tay xoa đầu Tiểu Huyền, mỉm cười, gật đầu.
Trùng đại sư giải thích với Lâm Thanh: "Ba huynh đệ họ Đoàn đó là bàng chi ngoại tính của bốn đại gia tộc, võ công không kém, có bọn họ ở bên bảo vệ, Tiểu Huyền ắt sẽ an toàn."
Lâm Thanh biết các đệ tử của bốn đại gia tộc có vô số kỳ công dị thuật, vốn còn lo lắng thương thế của Tiểu Huyền sẽ phát tác giữa đường, sau khi nghe Trùng đại sư nói vậy thì lập tức yên tâm hẳn.
Sau khi bàn bạc mọi chuyện xong xuôi, Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh liền nói tường tận địa chỉ của đỉnh Minh Bội cho Lâm Thanh biết.
Đỉnh Minh Bội đó tọa lạc giữa dãy La Tiêu ngay gần huyện Bình Hương, nằm ở giao giới giữa hai vùng Tương - Cán. Dãy La Tiêu trải dài mấy trăm dặm, rừng cây rậm rạp, nếu không có người chỉ dẫn thì thực khó tìm được đỉnh Minh Bội. Hoa Tưởng Dung dặn dò Lâm Thanh một phen, xong đâu đấy bèn lấy từ trong người ra một miếng ngọc bội, giao vào tay y. "Bốn đại gia tộc bọn muội có chỗ đặt chân ở khắp nơi trên đất Trung Nguyên, nếu huynh đến huyện Bình Hương, chỉ cần vào một tiệm gạo mà bên ngoài có treo lá cờ hiệu thêu hình một bông hoa nhỏ và ba gợn sóng, đưa tín vật này ra, tự khắc sẽ có người đưa huynh đến đỉnh Minh Bội."
Lâm Thanh thấy miếng ngọc bội đó có hình trái tim, màu xanh nhạt, chạm tay vào có cảm giác mát lạnh, nơi chính giữa khảm một khối ngọc phỉ thúy màu xanh biếc khắc hình chữ "Hoa", tinh xảo vô cùng, nghĩ bụng đây chắc hẳn là vật tùy thân của Hoa Tưởng Dung. Y vốn định bảo nàng đổi tín vật khác, nhưng thấy nàng khẽ cắn môi xinh, má phấn ửng hồng, liền cảm thấy nói vậy thì quá lộ liễu, đành nhận lấy rồi cất vào vạt áo trước ngực.
Thủy Nhu Thanh bỗng nghĩ đến một chuyện. "Quỷ
Thất Kinh nói cái Diệt Tuyệt thần thuật gì đó là bí thuật bất truyền của Ngự Linh đường, tại sao hắn lại biết được?"
Trên khuôn mặt thấp thoáng vẻ âu lo, Trùng đại sư phân tích: "Ban đầu Quỷ Thất Kinh không nói gì về thương thế của Tiểu Huyền, sau đó lại tới tìm chúng ta, rốt cuộc là vì sao?"
Thủy Nhu Thanh nói: "Chẳng lẽ hắn muốn né tránh tai mắt của người khác? Nhưng Quỷ Thất Kinh có phủ tướng quân làm chỗ dựa, chắc không cần phải sợ Tề Bách Xuyên và Quan Minh Nguyệt chứ?"
Hoa Tưởng Dung vốn thông minh sáng dạ, lập tức đoán ra căn nguyên: "Người hắn muốn né tránh là Chu Toàn!"
Thủy Nhu Thanh cả kinh. "Đêm đó muội tới Lỗ phủ dò la tình hình, dường như đã bị Ninh Hồi Phong nhận nhầm thành Quỷ Thất Kinh, chứng tỏ hai người này có một mối quan hệ nào đó. Chẳng lẽ..." Nàng dừng lại một chút, chậm rãi nói ra phán đoán của mình: "Chẳng lẽ Quỷ Thất Kinh cũng là người của Ngự Linh đường?"
Lâm Thanh không nói gì. Lai lịch của Quỷ Thất Kinh không ai biết rõ, sau khi trở thành sát thủ của phủ tướng quân, hắn ra tay chưa từng thất bại, cùng với Trùng đại sư được tôn xưng là hai vị vua sát thủ đương thế. Nếu ngay đến nhân vật thế này cũng là người của Ngự Linh đường, vậy thì thực lực của Ngự Linh đường quả là khiến người ta kinh sợ!
Trùng đại sư lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người: "Cũng không còn sớm nữa, chúng ta hãy đưa hai cô nhóc và Tiểu Huyền lên thuyền trước. Lâm huynh và ta còn đi cùng nhau mấy ngày, cứ từ từ nghiên cứu là được."
Trong lòng Lâm Thanh thoáng động, đoán chừng Trùng đại sư ắt hẳn biết một số tình hình của Ngự Linh đường nhưng không muốn nói với các vãn bối. Y bèn cùng Trùng đại sư đưa Hoa Tưởng Dung, Thủy Nhu Thanh và Tiểu Huyền lên thuyền Tu Nhàn. Lâm Thanh dặn dò Tiểu Huyền mấy câu, sau đó mới cùng Trùng đại sư nhảy lên bờ, bảo Lâm tẩu cho thuyền nhổ neo, khởi hành.
Thuyền Tu Nhàn xuôi dòng đi về phía đông, thuận gió thuận nước, thuyền nhẹ căng buồm, đi rất thần tốc.
Tiểu Huyền ngồi xổm ở đuôi thuyền, nhìn cái bóng của Lâm Thanh và Trùng đại sư trên bờ càng ngày càng nhỏ, cuối cùng hoàn toàn biến mất. Lần đầu tiên nó cảm nhận được nỗi sầu ly biệt, trong lòng như bị một tảng đá lớn đè nặng, tràn ngập một nỗi buồn khó diễn tả bằng lời, không kìm được khẽ thở dài một tiếng.
"Đang yên đang lành lại thở dài cái gì chứ?" Thủy Nhu Thanh ngồi xuống bên cạnh nó, cầm một chiếc mái chèo lên, khẽ gạt xuống mặt sông. "Chẳng phải Lâm thúc thúc nói muộn nhất là hai tháng sau sẽ tới đón ngươi sao?"
Tiểu Huyền lại thở dài tiếng nữa. "Biết là vậy nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu."
Thủy Nhu Thanh cười rộ. "Thực không nhìn ra ngươi còn nhỏ tuổi mà đã đa sầu đa cảm như thế, cứ như một đứa con gái vậy."
Tiểu Huyền bực tức nói: "Ta không có lòng dạ sắt đá giống như cô đâu, biết rõ là sẽ rất lâu nữa mới có thể gặp lại mà vẫn bình thản như thường."
Thủy Nhu Thanh không tức giận, cười hì hì, nói: "Xem ra ngươi đúng là không có kinh nghiệm giang hồ." Sau đó nàng bắt đầu khoác lác: "Những người thường xuyên hành tẩu giang hồ như ta đây ắt phải biết cái đạo lý hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp, nên chưa từng cảm thấy khó chịu. Ngươi nhất định là từ nhỏ đã ở cùng với cha ngươi, chưa rời khỏi nhà bao giờ đúng không?"
Tiểu Huyền bất giác ngẩn người, khẽ gật đầu. "Đúng thế, ta từ nhỏ đã luôn ở bên cha ta. Có lúc cha ta lên núi lấy đá, ta một mình ở trong nhà, không khỏi cảm thấy sợ hãi, cứ nghĩ liệu có phải cha đã không cần ta nữa không, thế là lại vội vã chạy ra cửa đợi ông. Về sau hiểu chuyện hơn, ta mới biết cuối cùng cha cũng sẽ quay về..."
Thủy Nhu Thanh khẽ gật đầu. "Vậy mẹ ngươi đâu?"
"Mẹ ta..." Sắc mặt trầm hẳn xuống, Tiểu Huyền chậm rãi nói: "Ta chưa từng được gặp mẹ, hỏi cha ta thì cha cũng không chịu nói."
Thủy Nhu Thanh chấn động, hơi cúi đầu xuống. "Hồi ta bốn tuổi, mẹ ta đã lên kinh sư, từ đó về sau ta và cha ta không gặp lại bà lần nào nữa."
Tiểu Huyền không ngờ cô nhóc "đối thủ" thường ngày ranh mãnh, cổ quái, mồm mép nhanh nhảu này từ nhỏ đã không có mẹ, trong lòng liền nổi lên cảm giác đồng bệnh tương lân. "Cô cũng đừng khó chịu, ít nhất cô cũng còn biết mẹ mình đang ở kinh thành, nhưng mẹ ta e là sớm đã..." Nói tới đây, sống mũi nó bỗng cay cay, không sao nói tiếp được nữa.
"Ta chẳng khó chịu đâu!" Tuy ngoài miệng nói vậy nhưng trên mặt Thủy Nhu Thanh không kìm được vẻ buồn bã. "Mỗi lần ta hỏi về mẹ, cha ta đều nổi trận lôi đình, về sau ta không hỏi ông ấy thêm lần nào nữa. Có lần ta vô tình nghe được trưởng bối trong môn phái nói giữa cha ta và mẹ ta hình như có tranh chấp gì đó, rồi mẹ ta một đi không trở lại."
Tiểu Huyền cả kinh. "Bà ấy nhẫn tâm bỏ cô lại, không quan tâm sao?"
"Đâu phải thế!" Thủy Nhu Thanh lắc đầu thật mạnh, vẻ kiêu ngạo. "Mỗi năm mẹ ta đều gửi về cho ta rất nhiều đồ, chỉ là cha ta không cho phép ta đến kinh sư tìm bà thôi. Hừ, đợi mấy năm nữa ta sẽ tự đi." Nàng kéo bàn tay Tiểu Huyền lại, cố tỏ vẻ điềm nhiên, cười, nói: "Ngươi cũng đừng đau lòng, có lẽ mẹ ngươi vẫn còn sống, đợi khi nào trưởng thành ngươi cũng có thể đi tìm bà ấy."
Kể từ khi quen biết đến nay, đây là lần đầu tiên Tiểu Huyền thấy Thủy Nhu Thanh nói chuyện với mình nhẹ nhàng như vậy, không kìm được nắm chặt bàn tay mềm mại của nàng. "Ta đã lớn rồi, đợi sau khi gặp lại cha ta, ta nhất định sẽ hỏi ông ấy về mẹ ta."
"Ngươi lớn rồi sao?" Thủy Nhu Thanh cười, nói. "Sao ta nhìn thế nào cũng thấy ngươi giống một tên tiểu quỷ không hiểu chuyện nhỉ, mới chuẩn bị phải xa Lâm thúc thúc của ngươi có vài tháng mà đã suýt khóc nhè rồi."
Lần này nghe Thủy Nhu Thanh mắng mình là "tiểu quỷ", Tiểu Huyền không hề cảm thấy tức giận, ngược lại trong lòng còn trào lên một tia ấm áp. "Nói ra kể cũng lạ, vừa rồi khi thấy bóng dáng của Lâm thúc thúc càng lúc càng nhỏ lại, ta thật sự rất đau lòng, ngay cả khi bị Nhật Khốc quỷ bắt đi, phải rời xa phụ thân, dường như ta cũng không khó chịu như vậy." Tiểu Huyền suy nghĩ một lát rồi lại nói: "Có lẽ vì ta biết cha ta rồi sẽ về bên ta, còn Lâm thúc thúc thì phải đi làm việc riêng của mình, có lẽ có ngày sẽ vĩnh viễn không thể gặp lại..."
"Nếu chúng ta phải chia tay, liệu ngươi có khó chịu không?" Thủy Nhu Thanh nhìn dòng nước sông cuộn chảy, buột miệng nói ra một câu, ngay sau đó lập tức tỉnh táo lại, khuôn mặt bất giác đỏ bừng.
Tiểu Huyền không chú ý tới vẻ mặt của Thủy Nhu Thanh, nghiêm túc trả lời: "Ta bây giờ khó có thể nói rõ được, có lẽ phải đến lúc chia tay ta mới biết mình có cảm giác thế nào."
"Hừ, ai thèm chứ!" Thủy Nhu Thanh vốn cảm thấy mình lỡ lời, nghe Tiểu Huyền nói vậy thì lập tức nổi cơn giận dữ, gạt mạnh tay Tiểu Huyền ra. "Sau khi vết thương của ngươi được chữa khỏi, ngươi hãy rời khỏi ta càng xa càng tốt, ta chẳng thèm gặp lại ngươi nữa đâu!"
Tiểu Huyền không hiểu tại sao Thủy Nhu Thanh lại tức giận, nhưng vì sớm đã biết tính khí nàng thất thường nên chẳng cảm thấy lạ lẫm, cũng không bực bội. "Đợi đến khi vết thương được chữa khỏi, ta sẽ tự đi, dù sao cũng không thể ở lại trong bốn đại gia tộc cả đời được." Hai mắt nó sáng lên lấp lánh. "Đến lúc đó ta sẽ theo Lâm thúc thúc đi xông pha giang hồ, nhất định là rất thú vị. Đúng rồi, ta còn phải xem Lâm thúc thúc đánh bại Minh Tướng quân như thế nào nữa..."
Thủy Nhu Thanh hờ hững nói: "Lâm thúc thúc của ngươi chưa chắc đã chịu đưa ngươi theo."
Tiểu Huyền không phục, lớn tiếng nói: "Lâm thúc thúc là bạn tốt của cha ta, đương nhiên sẽ đưa ta theo."
Thủy Nhu Thanh cười lạnh, nói: "Đưa ngươi theo thì có ích gì, võ công của ngươi kém như vậy, chỉ có thể trở thành gánh nặng thôi."
Tiểu Huyền bị nói trúng vào điểm yếu, lập tức thầm chấn động. Từ nhỏ nó đã được nghe phụ thân kể rất nhiều chuyện về Ám khí vương, trong lòng sớm đã coi Ám khí vương là thần tượng lớn nhất của mình, sau khi ở cùng nhau mấy ngày lại càng khâm phục võ công siêu việt và tác phong hành sự quyết đoán của y. Quan trọng nhất là Lâm Thanh tuy danh vang giang hồ nhưng lại luôn cư xử khiêm nhường, hòa nhã, đến một đứa bé như nó mà cũng coi như bè bạn, không hề ra vẻ trưởng bối. Ngay đến phụ thân nó thi thoảng còn làm bộ làm tịch răn dạy nó mấy câu, so sánh thử thì mấy ngày ở cùng Ám khí vương dường như còn có cảm giác gần gũi hơn một chút. Có điều, nghe Thủy Nhu Thanh nói vậy, dù trong lòng không muốn thừa nhận nhưng nó cũng biết đó là sự thực. Lâm Thanh một lòng muốn khiêu chiến với Minh Tướng quân, đương nhiên sẽ không thể mang theo một "gánh nặng" như nó bên người.
Tiểu Huyền vừa nghĩ đến đây, trái tim lập tức nguội lạnh, chỉ là không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt Thủy Nhu Thanh, bèn miễn cưỡng nói một câu: "Ta nhất định sẽ khổ luyện võ công để sau này trở thành trợ thủ đắc lực cho Lâm thúc thúc."
Thủy Nhu Thanh cũng cảm thấy lời nói vừa rồi của mình hơi quá đáng, liền thừa cơ nói: "Ôn Nhu hương bọn ta không thu nhận đệ tử nam, vừa hay lần này ngươi đi tìm Cảnh đại thúc nhờ trị thương, chi bằng để ta xin ông ấy nhận ngươi làm đệ tử của Điểm Tình các..."
Tiểu Huyền bị những lời vừa rồi của Thủy Nhu Thanh làm tổn thương rất nặng. Tuy nó thường ngày ương bướng, nghịch ngợm nhưng tâm khí rất cao, nghe thấy vậy liền tức giận nói: "Cô yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không dây dưa với bốn đại gia tộc các cô đâu." Nói xong, vẫn chưa thấy hết giận, nó lại bồi thêm một câu: "Ta xem thường nhất là loại con cháu thế gia ỷ vào phụ thân và trưởng bối mà đi diễu võ dương oai khắp nơi."
Thủy Nhu Thanh nào đã từng bị chê bai như vậy, lập tức sầm mặt, suýt thì buột miệng nói: "Ngươi có giỏi thì đừng đi tìm Cảnh đại thúc nhờ trị thương nữa." May mà lời vừa ra đến miệng thì nàng đã kịp nuốt lại, nhất thời cứng họng, bèn giậm chân một cái thật mạnh, xoay người chạy vào khoang thuyền.
Tiểu Huyền thầm giận dữ, ngẩn ngơ nhìn dòng nước không ngừng cuộn chảy bên dưới, một mặt suy nghĩ sau này mình nên làm thế nào để luyện được võ công cao cường, sau đó còn khoe khoang trước mặt Thủy Nhu Thanh, mặt khác lại không kìm được lòng nhung nhớ phụ thân và Lâm Thanh...
Thuyền đi được hai ngày thì tới Vạn huyện ở Xuyên Đông. Hoa Tưởng Dung dẫn Tiểu Huyền và Thủy Nhu Thanh đi tìm huynh đệ họ Đoàn.
Tiểu Huyền và Thủy Nhu Thanh hai ngày nay không để ý gì đến nhau, chỉ đi tìm Hoa Tưởng Dung nói chuyện. Hoa Tưởng Dung tuy cũng cảm thấy kỳ lạ nhưng đã quá quen với việc hai đứa nhóc này giận dỗi nhau, trong bụng cười thầm, nghĩ rằng mấy ngày nữa mọi việc chắc sẽ trở lại như cũ.
Vừa tới trước cửa Đoàn gia trang, không đợi Hoa Tưởng Dung sai người vào thông báo, Thủy Nhu Thanh đã lớn tiếng gọi: "Đoàn lão tam mau ra đây, lần trước thua ngươi ta rất không phục, chúng ta hãy thi đấu lại nào!" "Ha ha, ta còn tưởng là ai kêu to gọi nhỏ, thì ra là tiểu nha đầu ngươi." Ba người sánh vai nhau đi từ trong sân ra, người đi đầu tuổi chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, vận một chiếc áo dài màu xanh, khuôn mặt hòa nhã như thể một vị tiên sinh dạy học. Y mỉm cười, gí tay vào trán Thủy Nhu Thanh một cái, sau đó mới quay sang cung tay chào Hoa Tưởng Dung: "Xin chào Hoa tiểu muội!"
Người thứ hai thì nhỏ hơn chừng hai, ba tuổi nhưng mặt lại đỏ như táo tàu, râu mọc tua tủa, vận một bộ kình trang ngắn, trông vô cùng dũng mãnh. Y khẽ gật đầu với Hoa Tưởng Dung, sau đó quay sang phía Thủy Nhu Thanh, cười hề hề, nói: "Một tiểu cô nương cớ sao lại thích tranh hơn thua như vậy, làm gì còn chút dịu dàng nào?"
Ánh mắt Thủy Nhu Thanh lại chỉ nhìn về phía người thứ ba. "Đoàn lão tam, lần này ngươi cùng bọn ta tới đỉnh Minh Bội, thời gian trên đường đủ để chúng ta đại chiến một trăm ván, tới lúc đó xem rốt cuộc ai lợi hại hơn ai."
Đoàn lão tam chỉ chừng mười bảy, mười tám, có khuôn mặt trẻ con rất đáng yêu. "Được lắm, một ván một hạc. Nếu cô không sợ thì kể cả chơi một ngàn ván cũng được."
"Một ván một hạc?" Thủy Nhu Thanh dường như có chút lo lắng. "Vậy nếu ngươi thua thì sao? Chẳng lẽ ngươi cũng biết thêu thùa?"
Đoàn lão tam cười, nói: "Nếu ta thua thì sẽ bắt hạc sống cho cô. Có điều chúng ta phải giao hẹn trước, tuyệt đối không được đòi đi lại!"
"Phì! Ta từng đòi đi lại sao?" Thủy Nhu Thanh cười, nói.
Vị hán tử vận kình trang tiếp lời: "Ta có thể làm chứng, lần trước Thủy muội tử lớn tiếng đòi đi lại khiến ta suốt đêm không thể chợp mắt."
Thủy Nhu Thanh nghe vậy thì vô cùng tức tối, kêu gào ầm ĩ, mọi người đều không kìm được, cười vang.
Hoa Tưởng Dung giới thiệu với Tiểu Huyền một lượt, thư sinh lớn tuổi nhất tên Đoàn Tần; hán tử vận kình trang là lão nhị nhà họ Đoàn, tên chỉ có một chữ Du; còn Đoàn lão tam có tên là Đoàn Thành. Tiểu Huyền chỉ đối đáp qua loa, nó không hiểu "một ván một hạc" mà Thủy Nhu Thanh và Đoàn Thành giao hẹn với nhau là có ý gì, trong lòng còn cảm thấy kỳ lạ vì ba huynh đệ này chẳng có điểm nào giống nhau, thực chẳng rõ được cha mẹ sinh ra như thế nào.
Thế rồi Hoa Tưởng Dung nói ra mục đích của mình, sau đó lại thầm nói với Đoàn Tần điều gì đó. Ba huynh đệ họ Đoàn cũng là người sảng khoái, biết thương thế của Tiểu Huyền không thể chậm trễ, chỉ hàn huyên một chút rồi Đoàn Thành liền vào nhà thu dọn, sau đó theo hai nàng Hoa, Thủy và Tiểu Huyền rời khỏi Vạn huyện, ngồi thuyền Tu Nhàn xuôi dòng đi về phía đông.
Vừa mới lên thuyền, Đoàn Thành đã lấy từ cái bọc sau lưng ra một chiếc hộp gỗ lớn, thì ra là một bộ cờ tướng, sau đó cùng Thủy Nhu Thanh sát phạt nhau.
Tiểu Huyền vốn tính hiếu động, vậy mà suốt dọc đường ngồi thuyền lần này chẳng thể đi đâu, thêm vào đó lại đang giận hờn Thủy Nhu Thanh nên quả thực rất buồn bực. Bây giờ Thủy Nhu Thanh đã có bạn, nó lại càng cảm thấy cô đơn, muốn đi tìm Hoa Tưởng Dung nói chuyện nhưng lại sợ quấy rầy nàng nên đành ngồi một mình trên đầu thuyền, ngắm cảnh vật hai bên bờ sông, vô cùng buồn chán.
Dù sao nó cũng là trẻ con, tuy thầm hạ quyết tâm không thèm để ý đến Thủy Nhu Thanh nữa nhưng quả thực rất tò mò về cái gọi là "một ván một hạc" kia, sau khi ngẩn ngơ một lát bèn không kìm được, trở vào trong khoang xem Thủy Nhu Thanh và Đoàn Thành đánh cờ.
Đoàn Thành tính tình hòa nhã, nhìn thấy Tiểu Huyền liền mỉm cười, cất tiếng chào, còn Thủy Nhu Thanh thì mặt mày nghiêm túc, dường như lúc này trong đầu nàng chỉ có ván cờ đang đánh, thỉnh thoảng còn khẽ thở vắn than dài.
Tiểu Huyền lần đầu tiên nhìn thấy người ta đánh cờ, thấy trên những quân cờ có viết xe, mã, pháo, sĩ, tượng, còn có Sở hà Hán giới cùng với binh, tốt, tướng, soái[3], thế là lập tức sinh lòng hứng thú, đặc biệt là khi thấy mặt mày Thủy Nhu Thanh nhăn nhó thì lại càng thích chí. Nó cũng không hỏi han gì nhiều, chỉ lặng lẽ nhìn hai người đánh cờ. Đoàn Thành nhận ra giữa Tiểu Huyền và Thủy Nhu Thanh dường như có khúc mắc, cảm thấy không khí hơi kỳ quặc, bèn chủ động trò chuyện với nó.
[3]. Trên bàn cờ tướng, quân tướng phe đỏ được viết chữ "soái", quân tốt phe đỏ được viết chữ "binh", "Sở hà Hán giới" chính là "sông" ở giữa bàn cờ.
Sức cờ của Thủy Nhu Thanh vốn kém hơn đối thủ, hơn nữa có Tiểu Huyền ở bên cạnh nên nàng ngại không dám sử tuyệt chiêu đòi đi lại, thế là sau khi miễn cưỡng cầm hòa được hai ván đã thua liền ba ván. Nàng xưa nay vốn rất để tâm đến chuyện hơn thua, vậy mà ở trước mặt tên "đối thủ" Tiểu Huyền này lại liên tiếp gặp thất bại, trong lòng nôn nóng, nước cờ càng trở nên rối loạn, ván thứ sáu đã sắp thua đến nơi. Thế là nàng dứt khoát kéo dài thời gian, cứ ngồi đó nghĩ ngợi, có nói gì cũng không chịu để cho Tiểu Huyền nhìn thấy cảnh mình thua cờ nữa.
Tiểu Huyền từ nhỏ đã được học Thiên Mệnh bảo điển, có trực giác cực kỳ nhạy bén đối với vạn vật trong thiên hạ, do đó mới chỉ nhìn vài ván đã đại khái hiểu được cách chơi. Nó đang tập trung quan sát bàn cờ, không kìm được buột miệng hỏi Đoàn Thành mấy câu. Đoàn Thành chiếm được thế thượng phong, trong lòng đang vui, tất nhiên biết gì nói nấy.
Thủy Nhu Thanh cảm thấy hai người này thực không coi mình ra gì, vậy nhưng lại chẳng có cách nào vãn hồi cục diện trên bàn cờ. Nàng không trách Đoàn Thành liên tục sử sát chiêu, chỉ trách Tiểu Huyền nhiều chuyện, bèn trút hết cơn giận lên người Tiểu Huyền, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tên tiểu quỷ kia, có biết thế nào là "xem đánh cờ không lên tiếng mới là quân tử" không?"
Tiểu Huyền cũng không chịu kém, đáp: "Ta là tiểu quỷ, không phải quân tử." Nó cố ý chọc tức Thủy Nhu Thanh nên quay qua hỏi Đoàn Thành: "Đoàn đại ca, thế nào gọi là "một ván một hạc"?"
Đoàn Thành dường như khá sợ Thủy Nhu Thanh, bèn khẽ nháy mắt ra hiệu với Tiểu Huyền. "Khụ khụ, đợi mấy ngày nữa đệ sẽ biết thôi."
"Không chơi nữa!" Thủy Nhu Thanh vung tay áo làm rối loạn bàn cờ. "Ván này coi như hòa."
Đoàn Thành cười tủm tỉm, không nói gì. Tiểu Huyền thoáng quan sát liền biết ván này Thủy Nhu Thanh thua chắc, bèn cười hì hì, nói với vẻ như đang lẩm bẩm một mình: "Ta biết rồi, muốn nhận thua cứ trực tiếp nói "ta thua rồi", còn nếu muốn nhận hòa thì chỉ cần phá rối bàn cờ là được."
Thủy Nhu Thanh cả giận. "Tên tiểu quỷ ngươi nếu có bản lĩnh thì thắng ta trước đã rồi hãy nói lời châm chọc."
Tiểu Huyền kỵ nhất bị người khác gọi là "tiểu quỷ", lúc trước chỉ có hai người với nhau thì không sao, bây giờ bị Thủy Nhu Thanh mắng như vậy trước mặt Đoàn Thành, từ đáy lòng nó liền trào lên một cơn lửa giận, buột miệng nói: "Việc này có gì là khó, bây giờ đầu óc cô đang căng thẳng, ta không thèm chấp, đợi ngày mai xem ta thắng cô thế nào."
"Được!" Sắc mặt Thủy Nhu Thanh tái xanh. "Sáng sớm ngày mai, ai thua sẽ phải... sẽ phải..." Nàng nhất thời không nghĩ ra thứ gì dùng để đánh cược, đột nhiên nhớ đến những lời thường được nói trong các cuộc tỷ võ trên giang hồ, bèn buột miệng nói: "Ai thua sẽ phải nghe theo mệnh lệnh của đối phương cả đời!"
Tiểu Huyền ngẩn người. Vừa rồi xem mấy ván cờ, nó đã nhớ được các quy tắc chơi cơ bản, cảm thấy đánh cờ không quá khó, lại đoán sức cờ của Thủy Nhu Thanh cũng chẳng ra sao, mình chỉ cần nghiên cứu một chút là nhất định có thể đánh bại nàng. Nhưng nghe nàng nói ra những lời như vậy, nó bỗng cảm thấy có chút do dự.
Đoàn Thành đứng ra dàn hòa. "Thanh muội hà tất phải nghiêm túc như vậy, Tiểu Huyền hôm nay mới học chơi
