Nam tử đeo cung đó chính là Ám khí vương Lâm Thanh lừng danh giang hồ!
Sáu năm trước tại vùng Tái Ngoại, Lâm Thanh đã có ván cược dùng Thâu Thiên cung bắn một mũi tên với Minh Tướng quân, tuy bề ngoài thì chiếm được thế thượng phong nhưng y biết rõ Minh Tướng quân vì cố kỵ rất nhiều điều nên mới cố ý không dùng hết sức, còn võ công của bản thân thực ra vẫn thua đối phương một bậc. Y đã công khai khiêu chiến với Minh Tướng quân, tất nhiên sẽ coi hắn là một đỉnh cao về võ đạo để mình theo đuổi và vượt qua, do đó mấy năm nay vẫn luôn dốc lòng rèn giũa, chuẩn bị cho cuộc chiến sớm muộn cũng sẽ xảy ra giữa y và Minh Tướng quân.
Võ công đạt tới cảnh giới cao thâm như Minh Tướng quân và Lâm Thanh, muốn tiến bộ thêm thực khó khăn vô cùng, cần cù khổ luyện chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất là đề cao tu vi của bản thân về mặt tâm cảnh. Cũng tựa như giữa thầy và thợ, khoảng cách chỉ có một lằn ranh, điều khác biệt chính là sự đốn ngộ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Cho nên năm đó, sau khi chia tay mấy người Hứa Mạc Dương, Vật Do Tâm, Dương Sương Nhi trong U Minh cốc nơi dãy Cách Vân, y đã mở rộng lòng mình, một mình đi chu du thiên hạ, thăm thú các chốn danh sơn, một mặt là muốn căn cứ vào lời gợi ý của Xảo Chuyết đại sư để tìm ra mũi Hoán Nhật tiễn có thể phát huy uy lực lớn nhất của Thâu Thiên cung, mặt khác là muốn mượn sức mạnh của thiên địa tự nhiên để nghiên cứu huyền cơ, tìm kiếm xem nơi đâu mới là điểm tận cùng của con đường võ đạo.
Trong Tam Hương các, bốn bàn tay của Trùng đại sư và Lâm Thanh nắm chặt lấy nhau, tuy sắc mặt vẫn như thường nhưng tâm trạng cả hai đều xúc động tột cùng. Hai người họ đều là những nhân vật lừng lẫy trên giang hồ, sớm đã nghe nói về nhau, lòng thầm khâm phục, nhưng mãi tới hôm nay mới gặp mặt lần đầu, rồi lập tức coi nhau là tri kỷ, chỉ hận không thể gặp nhau sớm hơn. Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh tuy sớm đã đoán ra người này là Ám khí vương nhưng sau khi chứng thực được thân phận của Lâm Thanh thì vẫn mừng rỡ vô cùng. Phải biết rằng mấy chục năm nay, Minh Tướng quân vẫn luôn ngồi vững ngôi thiên hạ đệ nhất cao thủ, lại có quyền cao chức trọng khiến người người trong thiên hạ đều sợ hãi, ngay đến nhân vật duy nhất dám đối đầu với hắn là Ngụy Nam Diệm, một trong bốn đại công tử ở kinh sư cũng đã bị thất thế, mất chức quan từ hai năm trước, cuối cùng phải bỏ mạng trên giang hồ. Tuy Ngụy công tử chết dưới tay Phong Băng trên Nga My Kim Đỉnh nhưng xét kĩ ra, nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì y không địch lại uy thế của Minh Tướng quân.
Còn Ám khí vương Lâm Thanh năm đó đã lập uy bằng một mũi tên kinh thiên động địa, công nhiên hạ chiến thư với thiên hạ đệ nhất cao thủ Minh Tướng quân ngay giữa vạn quân, rồi cuối cùng, dưới sự bao vây của trùng trùng binh lính vẫn có thể bình yên thoát khỏi U Minh cốc. Tuy người trên giang hồ không biết sự thực có đúng là như vậy không nhưng việc này sớm đã lan truyền khắp nơi, lại được những kẻ hiếu sự tô vẽ thêm, thế là Ám khí vương đã trở thành người duy nhất đủ sức địch lại Minh Tướng quân, được các nữ tử trẻ tuổi như Hoa Tưởng Dung, Thủy Nhu Thanh ngưỡng mộ nhất.
Mấy người trò chuyện khách sáo mấy câu rồi Thủy Nhu Thanh nói: "Nơi này nói chuyện không tiện, chi bằng chúng ta hãy lên thuyền Tu Nhàn rồi nói tiếp."
Tới lúc này Lâm Thanh mới biết chiếc thuyền hoa mà mình cứu hồi sáng có tên là "Tu Nhàn". Y nhãn lực cao minh, sớm đã nhìn ra Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh đều có võ công lợi hại, không phải hạng nhân vật tầm thường nhưng quả thực không đoán được tại sao bọn họ lại đi cùng Trùng đại sư. Huống chi Trùng đại sư xưa nay luôn đi lại ở đất Trung Nguyên, đến tòa thành Phù Lăng này cũng thực là điều kỳ lạ. Y đang muốn hỏi han kĩ càng, thấy lời của Thủy Nhu Thanh rất hợp ý mình, bèn cười, nói: "Tên thuyền thực là hay lắm, ta cũng đang muốn đi xem thử một chút đây!"
"Tên con thuyền này là do Dung tỷ tỷ đặt đấy, quả nhiên đặt rất hay..." Thủy Nhu Thanh nháy mắt một cái, rồi lại nở một nụ cười tinh nghịch. "Chúng ta đi ngược dòng từ Hán Khẩu đến đây, chẳng biết đã tác thành cho bao nhiêu mối nhân duyên rồi."
Hoa Tưởng Dung ngạc nhiên nói: "Tiểu nha đầu lại nói bừa rồi, tên con thuyền này thì có liên quan gì tới chuyện nhân duyên?"
Thủy Nhu Thanh nghiêm túc giải thích: "Tu Nhàn, Tu
Nhàn, đọc chệch ra chẳng phải là thành "tục huyền" sao?"
Lâm Thanh và Trùng đại sư tới lúc này mới biết Thủy Nhu Thanh có ý trêu chọc Hoa Tưởng Dung, đều cất tiếng cười rộ.
"Thanh Nhi chớ có nói bừa!" Hoa Tưởng Dung cả thẹn, mắt liếc nhìn Lâm Thanh, mặt đỏ bừng, giải thích: "Tên của con thuyền này vốn được lấy ý từ một câu thơ của tiền nhân, ấy là "nhất cú đinh ninh quân ký thủ, thần tiên tu thị nhàn nhân tố[18]"."
[18]. Trích Điệp luyến hoa, Lục Du. Dịch nghĩa: Một câu dặn dò này xin chàng nhớ lấy, thần tiên chỉ những người thanh nhàn mới có thể làm.
"Hay cho câu "thần tiên tu thị nhàn nhân tố"!" Trùng đại sư cất tiếng khen. "Ta thật sớm nên đi nhờ thuyền của hai đứa mới phải, như thế hẳn sẽ có thêm được mấy phần tiên khí."
Tới giờ Lâm Thanh mới biết Trùng đại sư và hai nàng Hoa, Thủy chỉ gặp nhau trên đường. Y thấy Hoa Tưởng Dung đoan trang, thanh nhã, xuất khẩu thành thơ, không kìm được nhớ đến hồng nhan tri kỷ Lạc Thanh U vốn có văn tài siêu tuyệt của mình, nhủ thầm mình và nàng đã gần mười năm rồi chưa gặp mặt.
Mấy người nói nói cười cười rời khỏi Tam Hương các, đi thẳng đến thuyền Tu Nhàn. Trên thuyền, ngoài mấy thuyền phu ra còn có bốn, năm người hầu tùy thân mà Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh dẫn theo. Nhìn thấy Lâm Thanh chính là vị ân nhân hồi sáng, tất cả liền vội vàng cất lời cảm tạ chân thành.
Con thuyền này không lớn lắm, khoang thuyền được chia làm năm, sáu gian nhỏ, Hoa Tưởng Dung, Thủy Nhu Thanh và Trùng đại sư mỗi người ở một gian, những người hầu ở một gian. Phòng khách trên thuyền không rộng rãi lắm nhưng được bố trí hết sức ngăn nắp, gọn gàng, trong phòng bày biện toàn những thứ vật dụng được điêu khắc tinh tế, ngăn cách bằng bình phong. Giữa phòng có đặt một chiếc ghế nằm tạc bằng đá Vân Nam, hai bên trái phải có hai cặp ghế tựa làm bằng gỗ đàn hương, phía trước là một chiếc bàn trà, bên trên có bày một ấm trà tử sa cùng với bốn chiếc chén ngọc được khắc hoa văn rất đẹp, bên trong không dính chút cặn trà nào. Trong phòng không đốt hương liệu, chỉ có một bình hoa màu xanh lam, bên trong cắm mấy bông bách hợp tỏa ra mùi thơm thoang thoảng càng làm tăng thêm vẻ thanh cao, tao nhã của nơi này.
Lâm Thanh hồi sáng tuy đã cứu chiếc thuyền này nhưng chưa hề bước vào khoang, lúc này mới biết thì ra ẩn đằng sau vẻ ngoài bình thường kia là một khung cảnh trang nhã đến thế, bèn cất tiếng than: "Quả nhiên là nơi ở của thần tiên."
Thủy Nhu Thanh giải thích: "Những vật dụng trên thuyền này đều do tiểu nữ và Dung tỷ tỷ mua ở Hán Khẩu đấy!" Trùng đại sư cười, nói: "Những tay nam tử thô lỗ như bọn ta thì làm sao có thể tận tâm sắp xếp mấy thứ này chứ! Xem ra muốn làm thần tiên không những phải là người thanh nhàn, còn cần là nữ tử mới được!"
Lâm Thanh khẽ gật đầu. "Mỗi sự bố trí ở nơi này đều có thể nhìn thấy những điều xảo diệu, xem ra nhất định là kiệt tác của Hoa cô nương rồi, cô nương quả đã có được sự chân truyền của Phiên Thiên lâu."
Hoa Tưởng Dung ngẩn người. "Thì ra đại hiệp đã đoán ra rồi."
Trùng đại sư cười, nói: "Nhãn lực của Ám khí vương lợi hại đến thế nào, muốn giấu giếm y há lại là việc dễ?"
Lâm Thanh cũng khẽ cười, nói với Hoa Tưởng Dung: "Tuy ta chưa gặp Khứu Hương công tử bao giờ nhưng từ lâu đã nghe nói ông ta hành sự cẩn trọng, thi họa song tuyệt, khiến biết bao nữ tử phải mê đắm. Ta đã biết phương danh của cô nương, lại được thấy tác phong hành sự của cô nương, làm sao mà chẳng đoán ra được!" Thì ra Phiên Thiên lâu này chính là "lâu" trong "các lâu hương chủng", bốn đại gia tộc thần bí nhất trên giang hồ. Bốn đại gia tộc này lần lượt là Điểm Tình các, Phiên Thiên lâu, Ôn Nhu hương và Anh Hùng chủng, xưa nay ít xuất hiện trên giang hồ nhưng nghe nói đều có võ học tuyệt thế. Lâu chủ của Phiên Thiên lâu chính là Hoa Khứu Hương, người có biệt danh Khứu Hương công tử, võ công thành danh của ông ta chính là Khởi La kiếm pháp và Chiết Hoa thủ.
Hoa Tưởng Dung khom người bái tạ. "Gia phụ cũng từng nhắc đến sự quang minh lỗi lạc của Ám khí vương với tiểu nữ, hơn nữa ông còn rất thích cái tính trọng đại nghĩa, không câu nệ tiểu tiết của Lâm đại hiệp, chỉ tiếc là chưa có duyên gặp mặt. Nếu được nghe thấy lời khen tặng như vậy từ Lâm đại hiệp, ông nhất định sẽ rất vui mừng."
Lâm Thanh cười rộ. "Nếu đã biết ta không câu nệ tiểu tiết, còn gọi ta là đại hiệp làm gì?"
Hai má Hoa Tưởng Dung ửng hồng, khẽ gọi: "Lâm... đại ca!" Tiếng đại ca này quả thực nhỏ như muỗi kêu, Trùng đại sư vội vàng làm bộ nghiêng tai lắng nghe khiến Hoa Tưởng Dung cả thẹn, lén giậm chân xuống đất, hai má lại càng đỏ ửng.
"Lâm đại ca có điều không biết..." Thủy Nhu Thanh tuy còn nhỏ tuổi nhưng cởi mở hơn Hoa Tưởng Dung Nhiều, mặc kệ việc mình nhỏ hơn Lâm Thanh gần hai mươi tuổi, vẫn gọi y là đại ca. "Hoa thúc thúc bây giờ đã không thể gọi là Khứu Hương công tử nữa, mà phải gọi là Tứ Phi công tử."
"Ồ!" Lâm Thanh tò mò hỏi: "Tứ Phi tức là thế nào vậy?"
"Ấy chính là phi rượu ngon không uống, phi nhạc hay không nghe, phi thơ hay không ngâm." Thủy Nhu Thanh cười hì hì, nói: "Còn cái "phi" cuối cùng ấy mà... đó là phi mỹ nhân không nhìn..."
Trùng đại sư vỗ tay cười rộ. "Ha ha, trên giang hồ làm gì có nhiều mỹ nhân như thế. Chẳng trách mười mấy năm nay Hoa Khứu Hương lại không xuất hiện trên giang hồ, chắc cả ngày từ sáng đến tối chỉ nhìn Khứu Hương phu nhân thôi, chứ một khi rời khỏi Phiên Thiên lâu, e là sẽ phải làm một tên mù mắt sáng rồi." Mọi người nghe thấy thế lại cười vang lần nữa.
Thủy Nhu Thanh dường như rất thích việc ra câu đố, lúc này ngẩng lên hỏi: "Lai lịch của Dung tỷ tỷ đã bị đoán ra rồi, bây giờ Lâm đại ca hãy đoán lai lịch của tiểu muội đi!"
Lâm Thanh cố ý tỏ vẻ khổ não. "Ta vốn cho rằng mình đã đoán ra rồi, nhưng lại cảm thấy có chỗ nào đó không đúng."
Thủy Nhu Thanh hỏi: "Có chỗ nào mà không đúng?"
Bên khóe miệng Lâm Thanh xuất hiện một nét cười. "Ta nghĩ nữ tử của Ôn Nhu hương ai nấy đều dịu dàng như nước, nền nã, lễ độ, làm sao lại có một tiểu nha đầu mồm mép tép nhảy như muội được? Ha ha..." Thì ra y sớm đã đoán ra Thủy Nhu Thanh là người của Ôn Nhu hương trong bốn đại gia tộc, nhưng lại cố ý trêu chọc tiểu cô nương thông minh, lanh lợi này.
"Hu hu!" Thủy Nhu Thanh làm bộ hậm hực, nói. "Lâm đại ca ức hiếp người ta!"
Lâm Thanh còn chưa trả lời, Trùng đại sư đã làm bộ ngạc nhiên, nói: "Tiểu nha đầu ngươi gọi ta là đại thúc nhưng lại gọi Lâm huynh là đại ca, như thế há chẳng phải đã khiến Lâm huynh chịu thiệt?"
Thủy Nhu Thanh cười hì hì một tiếng, lè lưỡi, nói: "Ai bảo đại thúc trông già như thế chứ, nếu còn nói nữa cháu sẽ đổi sang gọi là gia gia đấy!"
Mọi người lại cùng cất tiếng cười vang. Lâm Thanh thấy Thủy Nhu Thanh và Trùng đại sư thoải mái trêu chọc nhau mà chẳng có điều cố kỵ gì, bất giác lại nhớ đến những tháng năm cùng chiến hữu hỉ hả cười đùa, kề vai chống địch, trong lòng tràn ngập một thứ tình bằng hữu chân thành.
Trùng đại sư rốt cuộc đã nói vào chuyện chính: "Mấy năm nay ta không nghe thấy chút tin tức nào về Lâm huynh, chẳng rõ vì sao Lâm huynh lại tới thành Phù Lăng này vậy?"
"Đúng thế!" Thủy Nhu Thanh nói. "Sau khi Ám khí vương công khai khiêu chiến với Minh Tướng quân, suốt mấy năm liền chẳng có chút tung tích. Trên giang hồ xuất hiện rất nhiều lời đồn đoán, có kẻ còn cho rằng Ám khí vương vì sợ uy thế của Minh Tướng quân nên đã quy ẩn giang hồ rồi."
Hoa Tưởng Dung từ nãy đến giờ chưa nói gì bỗng mím môi cười, nói: "Có điều, hôm nay Ám khí vương tái hiện hùng phong trong Tam Hương các, không biết sẽ lại khiến bao nhiêu kẻ bày trò miệng lưỡi đảo lộn thị phi?"
Lâm Thanh nghiêm túc nói: "Mấy năm nay ta vẫn luôn dừng chân ở những nơi sông núi danh lam, chính là mong võ công có thể tiến bộ thêm một bước, đợi đến khi thời cơ chín muồi sẽ lên kinh tiếp tục cuộc chiến còn dang dở với Minh Tướng quân."
Mọi người đều im lặng. Uy danh của Minh Tướng quân thực sự quá lớn, hôm nay dù đã tận mắt nhìn thấy võ công xuất quỷ nhập thần của Ám khí vương nhưng chẳng ai dám nói chắc y có thể địch lại Minh Tướng quân. Cao thủ giao tranh với nhau, việc sinh tử chỉ cách nhau một lằn ranh nhỏ, há lại là chuyện đùa?
Lâm Thanh biết suy nghĩ trong lòng mọi người nhưng cũng chẳng mấy để bụng, sau khi dừng lại một lát bèn thở dài, nói: "Bất giác đã sáu năm trôi qua. Những năm nay, không lúc nào ta không nghĩ tới ước định với Minh Tướng quân. Tuy cảm thấy võ công của mình đã tiến bộ nhiều nhưng ta vẫn không nắm chắc có thể địch lại Lưu Chuyển thần công của hắn, do đó cũng không trở lại kinh sư để tránh tự chuốc lấy nhục."
"Hay! Chỉ riêng cái bụng dạ thẳng thắn này của Lâm huynh, người thường đã không thể nào so sánh được." Trùng đại sư thấy Lâm Thanh thản nhiên nói ra việc này, bèn cất tiếng khen. "Ta chưa từng gặp Minh Tướng quân, không biết võ công của hắn thế nào, nhưng nghe nói trong tay Lâm huynh có một cây thần cung có thể khắc chế võ công của hắn, đúng không?"
Năm xưa, sư thúc của Minh Tướng quân là Xảo Chuyết đại sư tuy tọa hóa trên núi Phục Tàng nhưng đã để lại một cây Thâu Thiên cung, nghe nói là có thể đối phó với Minh Tướng quân. Tin tức này tuy đã bị phủ tướng quân cố gắng phong tỏa nhưng trên giang hồ vẫn xuất hiện rất nhiều lời đồn, mỗi người nói một lẽ nhưng chẳng ai biết Thâu Thiên cung có thật sự ghê gớm như vậy hay không. Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh đều liếc mắt về phía cây trường cung mà Lâm Thanh đang đeo trên lưng.
"Mời Trùng huynh xem!" Lâm Thanh tháo cái bọc trên lưng xuống, chậm rãi cởi lớp vải bên ngoài, để lộ ra cây Thâu Thiên cung màu đỏ sậm bên trong, rồi đưa tới cho Trùng đại sư. "Cây cung này có tên Thâu Thiên, là do Xảo Chuyết đại sư lưu lại bản vẽ, sau đó lại phải tập hợp đủ cái tinh túy của Ngũ hành, Tam tài, rồi giao cho Binh Giáp truyền nhân Đỗ Tứ tự tay chế tạo, sau khi cung thành thì có uy lực cực lớn, có thể bắn xa ngoài ngàn bộ, quả thực là một cây thần cung hiếm có trên đời." Dường như y lại nhớ đến quãng thời gian cùng mấy người Đỗ Tứ hợp sức kháng địch, chế tạo thần cung, đôi hàng lông mày hơi cau lại, bên khóe miệng xuất hiện một nét cười buồn. "Sáu năm nay, Thâu Thiên cung chưa từng rời khỏi người ta. Vừa nhìn thấy cung, những chuyện xưa lại hiện về trước mắt, tựa như mới xảy ra hôm qua..."
Trùng đại sư quan sát thật kĩ Thâu Thiên cung, nói: "Ba năm trước, ta từng tới thành Vô Song, được gặp đứa con gái bảo bối Dương Sương Nhi của Dương Vân Thanh, còn gặp cả lão ngoan đồng Vật Do Tâm kia nữa, và được nghe bọn họ kể về tình hình ngày đó..." Mọi người nghe ông ta nhắc đến Vật Do Tâm, trên khuôn mặt đều xuất hiện nét cười. Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh tuy chưa từng gặp Vật Do Tâm nhưng bốn đại gia tộc vốn có qua lại với nhau nên cũng từng được nghe đồng môn nhắc tới người này. Đó là một lão già râu tóc bạc phơ nhưng càng già thì lại càng ngây thơ, hồn nhiên, thực sự là một nhân vật hiếm có trên giang hồ.
Trùng đại sư ngẫm nghĩ một lát rồi cất tiếng hỏi Lâm Thanh: "Ta nghe Dương Sương Nhi nói, Xảo Chuyết đại sư còn để lại một mũi Hoán Nhật tiễn nữa, đúng không?"
Lâm Thanh nói: "Không sai. Nhưng mũi tên đó đã bị hủy trong tay Minh Tướng quân rồi." Y ngước mắt nhìn lên nóc thuyền, nhớ lại tình hình khi giao đấu với Minh Tướng quân ngày đó, rồi thở dài, than: "Minh Tướng quân quả thực là một thiên tài võ học hiếm có trên đời, không ngờ lại có thể ngưng khí thành hình chặn đứng mũi tên đó của ta, hơn nữa còn chưa dùng toàn lực."
Hoa Tưởng Dung cả kinh bật thốt: "Đại ca đã từng giao thủ với Minh Tướng quân sao?" Khi Ám khí vương và Minh Tướng quân đánh cược với nhau, chỉ có mấy người Dung Tiếu Phong, Vật Do Tâm, Hứa Mạc Dương, Dương Sương Nhi có mặt, trên giang hồ gần như không một ai biết việc này, do đó Hoa Tưởng Dung mới có câu hỏi như vậy.
Lâm Thanh cũng không giấu giếm, kể lại sự việc ngày đó một cách kĩ càng. Trận chiến ấy đã xuất hiện trong lòng y không biết bao nhiêu lần, đến bây giờ, ký ức vẫn còn như mới. Sau đó y còn nói thêm một số phán đoán của mình, bao gồm cả nguyên nhân khiến Minh Tướng quân không dùng hết toàn lực khiến hai nàng Hoa, Thủy nghe mà kinh hãi không thôi, khuôn mặt trở nên tái mét. Trùng đại sư tuy cũng từng nghe Vật Do Tâm và Dương Sương Nhi kể lại ván cược một mũi tên ấy nhưng lúc này được nghe câu chuyện từ lời kể của nhân vật chính, bất giác lại có một phen cảm ngộ khác. Khi nghe đến đoạn Hoán Nhật tiễn bị thần công của Minh Tướng quân đánh nát, đôi mày rậm của Trùng đại sư hơi nhướng lên. "Lưu Chuyển thần công của Minh Tướng quân có thể ngưng khí thành hình, tạo ra một vật như thực thể, quả nhiên đã vượt khỏi phạm trù của võ học thông thường. Xảo Chuyết đại sư thân là truyền nhân của Hạo Không môn, có thể nói là người am hiểu về Lưu Chuyển thần công nhất. Ông ấy đã để lại Thâu Thiên cung, tất nhiên là có thâm ý riêng, nhưng nếu nói chỉ dựa vào một cây cung mà có thể khắc chế võ công xuất thần nhập hóa của Minh Tướng quân, tới bây giờ ta vẫn nửa tin nửa ngờ."
Lâm Thanh trầm ngâm suốt hồi lâu mới nghiêm túc nói: "Theo ta thấy, yếu quyết của Lưu Chuyển thần công nằm ở hai chữ "Lưu Chuyển". Người học được môn thần công này nội tức sẽ như nhu như cương, biến hóa khó lường, tuần hoàn không nghỉ, dùng mãi không hết, xét về sự dẻo dai và bền bỉ có thể coi là thiên hạ vô song. Minh Tướng quân thân kinh bách chiến, muốn tìm sơ hở từ các chiêu thức của hắn quả thực còn khó hơn lên trời. Như vậy, chỉ có cách lợi dụng sức mạnh của Thâu Thiên cung, lại kết hợp với sự sắc bén vô song của Hoán Nhật tiễn, tụ lực vào một điểm, khiến cho Lưu Chuyển thần công bị đình trệ, rồi sau đó thừa cơ đánh bại hắn." Nói tới đây, y thở ra một hơi thật dài. "Với võ công kinh thiên động địa của Minh Tướng quân, nếu không nhờ có Xảo Chuyết đại sư am tường lối vận hành của Lưu Chuyển thần công thì ai có thể nghĩ ra cách lấy cứng chọi cứng như vậy để tìm lấy một tia hy vọng giành phần thắng?"
Thủy Nhu Thanh nói: "Nhưng bây giờ Hoán Nhật tiễn đã chẳng còn, chỉ mình Thâu Thiên cung thì làm sao có thể khắc chế được Minh Tướng quân đây?"
Lâm Thanh thở dài, nói: "Năm xưa, ngay đến Xảo Chuyết đại sư cũng không dám khẳng định mũi tên mà mình để lại đó thật sự là Hoán Nhật tiễn, do đó mới giấu kín vào trong địa đạo. Những năm nay ta chu du khắp nơi, một phần cũng vì muốn tìm kiếm nguyên liệu thích hợp để làm tên, đến lúc đó lại phối hợp với Thâu Thiên cung nữa thì mới có cơ hội thắng được Minh Tướng quân."
Trùng đại sư trầm ngâm cất tiếng: "Trên đảo Thương Lãng có một thứ dây mây tên gọi Tiêu Dao, người dân bản địa ngâm nó vào dầu gai, sau đó hong sấy nhiều lần, tạo thành một thứ vật liệu cực kỳ bền chắc, có lẽ có thể dùng làm tên."
Thủy Nhu Thanh ngạc nhiên nói: "Đảo Thương Lãng? Đó không phải là sào huyệt của Phong Niệm Chung sao?" Nam phong Phong Niệm Chung trong sáu đại tông sư tà phái vốn ngụ tại đảo Thương Lãng ở Nam Hải.
"Ồ!" Lâm Thanh hơi nhướng mày. "Trùng huynh đã nói như vậy, nhất định là có đạo lý. Ta cũng từng nghe nói về thứ dây mây này, chỉ là xưa nay không qua lại với Nam phong, không tới mức vạn bất đắc dĩ thực không muốn kinh động đến hắn."
Hoa Tưởng Dung khẽ cười một tiếng. "Nếu Nam phong biết đại ca muốn đối phó với Minh Tướng quân, nhất định sẽ vỗ tay hoan nghênh." Nam phong Phong Niệm Chung vốn đối đầu với Minh Tướng quân, từng thề rằng ngày nào Minh Tướng quân còn chưa chết thì ngày đó sẽ không đặt chân vào đất Trung Nguyên. Chuyện này đã lan truyền ra khắp giang hồ nên Hoa Tưởng Dung mới nói như vậy.
Lâm Thanh hít sâu một hơi, nghiêm túc nói: "Không giấu gì chư vị, ta chỉ muốn dùng sức của bản thân để khiêu chiến với Minh Tướng quân, chỉ riêng việc nhận được Thâu Thiên cung của Xảo Chuyết đại sư đã khiến lòng ta thấp thỏm, bất an rồi, nếu lại phải mượn sức của Nam phong nữa, cho dù có thắng cũng sẽ là bất võ." Lời này vừa nói ra, Trùng đại sư và hai nàng Hoa, Thủy đều cảm thấy cung kính nể phục từ tận đáy lòng.
Hoa Tưởng Dung vội chuyển chủ đề: "Đại ca đã tìm được nguyên liệu thích hợp để làm tên chưa?"
Lâm Thanh chậm rãi lắc đầu. "Năm đó, mũi tên mà Xảo Chuyết đại sư để lại, phần đuôi được làm bằng lông của con hạc bay trên trời, phần đầu được làm bằng răng của con báo chạy dưới đất, phần thân thì làm bằng gỗ Thiết Mộc ở Nam Hải, cứng rắn dị thường, vậy nhưng vẫn không cách nào chịu nổi một đòn toàn lực của Lưu Chuyển thần công, ta thực khó có thể tìm được thứ nguyên liệu gì tốt hơn thế." Y thấy trên khuôn mặt Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh đều lộ vẻ thất vọng, bèn khẽ mỉm cười. "Do đó ta mới đến đây, mục đích là đi tìm một người bằng hữu ở vùng Điền Bắc, có lẽ y sẽ có cách chế tạo được Hoán Nhật tiễn."
Thủy Nhu Thanh tò mò hỏi: "Người nào mà lại có bản lĩnh lớn như vậy?"
Lâm Thanh nói: "Nói ra thì người này có thể tính là đã kế thừa y bát của Xảo Chuyết đại sư, Binh Giáp truyền nhân Đỗ Tứ cũng đã truyền phép chế tạo binh khí của mình cho y..."
"Là Đông Quy kiếm khách Hứa Mạc Dương đúng không?" Trùng đại sư tiếp lời. "Ta từng nghe Vật Do Tâm và Dương Sương Nhi kể về kỳ ngộ của y, theo ta nghĩ Xảo Chuyết đại sư đã truyền công cho y nhất định là có thâm ý, có lẽ việc phá Lưu Chuyển thần công của Minh Tướng quân đến cuối cùng vẫn phải dựa vào y."
Lâm Thanh khẽ gật đầu. "Chính là Hứa Mạc Dương." Thì ra Lâm Thanh đã lâu không trở lại Trung Nguyên, lần này vào Xuyên chính là để đi tìm Hứa Mạc Dương. Y và Hứa Mạc Dương đã sáu năm không gặp, hoàn toàn dựa vào phương pháp liên hệ đã để lại năm đó mới nghe ngóng được Hứa Mạc Dương hiện đang ở Thanh Thủy trấn dưới núi Doanh Bàn thuộc vùng Điền Bắc. Vốn dĩ y định đi đường thủy vào Xuyên rồi đổi qua đường bộ đi tiếp xuống phía nam, chẳng ngờ lại gặp được Trùng đại sư mà từ lâu đã muốn gặp một lần ở thành Phù Lăng này, thực cũng có thể tính là cơ duyên xảo hợp.
Lâm Thanh cất tiếng hỏi Trùng đại sư: "Từ lâu đã nghe nói Trùng huynh thường đi lại ở miền Bắc, chẳng rõ vì cớ gì mà lại đến nơi này? Lẽ nào chuẩn bị đi gây phiền phức cho Long phán quan sao?" Phải biết rằng Trùng đại sư xưa nay luôn độc lai độc vãng, hành tung quỷ dị, vậy mà lúc này lại đi cùng hai nữ tử của bốn đại gia tộc, quả thực khiến Lâm Thanh cảm thấy hết sức khó hiểu, do đó mới có câu hỏi như vậy.
Thủy Nhu Thanh giành trả lời: "Trùng đại thúc là do bọn muội mời tới tìm người đấy."
Lâm Thanh tò mò hỏi: "Tìm ai vậy?"
Trên khuôn mặt thấp thoáng vẻ buồn rầu, Hoa Tưởng Dung thở dài, nói: "Là ca ca của muội, Hoa Tiễn Lệ. Một năm trước huynh ấy một mình đến Trung Nguyên, dường như đã mê đắm một nữ tử phong trần tên là Lâm Vân rồi theo cô ta tới thành Thiên Châu, nhưng lại bị tổng quản phủ tướng quân là Thủy Tri Hàn đả thương, hiện giờ không rõ tung tích. Ngày Mười lăm tháng sau chính là Hành Đạo đại hội sáu mươi năm tổ chức một lần của bốn đại gia tộc, ca ca muội thân là truyền nhân của Phiên Thiên lâu nên nhất định phải tham gia, do đó cha mới bảo muội liên hệ với Trùng đại sư rồi cùng đi tìm huynh ấy về. Muội thân con gái sợ một mình đi lại không tiện, bèn kéo Thanh Nhi làm bạn đi cùng..." Lâm Thanh giật mình hiểu ra, chẳng trách bốn đại gia tộc xưa nay luôn thần bí lại xuất hiện trong võ lâm như vậy, thì ra là vì nguyên nhân này.
Trùng đại sư cười gượng, nói: "Nói ra thì việc này có liên quan tới ta. Khi đó, đại đệ tử của ta là Tần Linh Vận vâng lệnh ta đến thành Thiên Châu ám sát tham quan Lỗ Thu Đạo, ai ngờ phủ tướng quân lại xuất động hai tay cao thủ tuyệt đỉnh là Thủy Tri Hàn và Quỷ Thất Kinh, nếu không nhờ có Hoa Tiễn Lệ dụ Thủy Tri Hàn đi thì e là còn chưa thể đắc thủ. Tính ra thì ta đã thiếu Phiên Thiên lâu một mối ân tình, do đó, sau khi nhận được thư của Khứu Hương công tử thì không thể không đến thành Nghi Tân hội họp với hai tiểu nha đầu này, sau đó thì tới nơi đây."
Tâm tư của Lâm Thanh xoay chuyển không ngừng. Lai lịch của Trùng đại sư xưa nay luôn là một điều bí ẩn, mà nghe ý của Hoa Tưởng Dung, Trùng đại sư hiển nhiên luôn có mối liên hệ với người của bốn đại gia tộc. Ngoài ra, bốn đại đệ tử của Trùng đại sư lần lượt có sở trường về cầm, kỳ, thư, họa, quả là rất giống với lộ số của bốn đại gia tộc. Cứ từ đó mà suy ra, có lẽ giữa Trùng đại sư và bốn đại gia tộc thực sự có một mối quan hệ nào đó mà người ngoài không hay biết.
Thủy Nhu Thanh như cười như không, làm bộ hậm hực đưa tay lên chống nạnh. "Suốt dọc đường đại thúc được du sơn ngoạn thủy thoải mái biết mấy, sao giờ lại nói cứ như là phải đi chịu tội vậy?"
Trùng đại sư cười rộ, nói: "Phải rồi, phải rồi! Suốt dọc đường ta đều rất thoải mái. Chỉ là cứ đến một nơi nào đó là ta lại phải theo hai nha đầu các ngươi đi dạo phố, mà cứ nhìn thấy thứ gì là hai đứa ngươi lại tò mò ngó nghiêng suốt nửa ngày trời, thực khiến lão nhân gia ta đây buồn bực đến chết mất...", sau đó lại ngoảnh đầu qua phía Lâm Thanh. "Nếu huynh đệ nhìn thấy cảnh hai con nhóc này nói chuyện với một con chim nhỏ suốt mấy canh giờ thì có lẽ cũng không chịu nổi như ta thôi."
Lâm Thanh cười rộ, nghĩ đến cảnh bạch đạo đệ nhất sát thủ Trùng đại sư phải theo hai cô nàng phơi phới tuổi xuân này đi dạo phố, không khỏi cảm thấy có chút đồng tình.
Hoa Tưởng Dung thì vẫn luôn lo nghĩ cho vị ca ca Hoa Tiễn Lệ đến bây giờ vẫn chưa rõ sống chết của mình. "Nghe nói Lâm Vân cô nương hiện đã tới Diệm Thiên Nhai nên bọn muộn liền đi thuyền ngược dòng từ Hán Khẩu tới nơi này." Nàng không kìm được lại thở dài một tiếng. "Cũng chẳng biết bây giờ ca ca có được bình an không."
Thủy Nhu Thanh khẽ cất tiếng an ủi: "Dung tỷ tỷ yên tâm, Hoa đại ca phong lưu tuấn tú, võ công cao cường, người tốt tự có trời giúp, huynh ấy nhất định sẽ bình an vô sự."
Lâm Thanh cũng từng nghe nói tới Diệm Thiên Nhai, một thế lực lớn đặt căn cứ tại Sở Hùng, Điền Nam. Hai năm trước, một trong bốn đại công tử đất kinh sư là Ngụy công tử Ngụy Nam Diệm bị Minh Tướng quân bức ép phải bỏ trốn tới đất Thục, cuối cùng đã bị Thiên Hồ truyền nhân Sở Thiên Nhai và con gái của Bắc Thành vương là Phong Băng hợp lực giết chết trên Nga My Kim Đỉnh. Nhưng giữa Phong Băng và Ngụy công tử thực ra có một mối quan hệ vi diệu nào đó, cho nên mưu thần dưới trướng Ngụy công tử là Quân Đông Lâm đã phò tá Phong Băng lập nên Diệm Thiên Nhai, thế lực duy nhất trong võ lâm dám công nhiên đối kháng với Minh Tướng quân. Nữ hiệp Phong Băng cũng vì thế mà được liệt vào hàng tứ đại cao thủ bạch đạo, ngang danh với bang chủ bạch đạo đệ nhất đại bang Liệt Không bang Hạ Thiên Lôi, chưởng môn phái Hoa Sơn Vô Ngữ đại sư, bạch đạo đệ nhất sát thủ Trùng đại sư.
Lâm Thanh thấy khuôn mặt xinh đẹp của Hoa Tưởng Dung tràn ngập nét âu sầu, quả thực hết sức đáng thương, liền không muốn nàng thương tâm thêm nữa, chuyển chủ đề qua chuyện khác: "Thấy Trùng đại sư xuất hiện trong thành Phù Lăng, ta vốn tưởng nơi đây sắp xảy ra chuyện lớn kinh thiên động địa gì, chẳng ngờ lại chỉ là một tay hộ hoa sứ giả."
Trùng đại sư thì lại tỏ ra nghiêm túc, nói: "Ta xưa nay vẫn luôn kính trọng Lâm huynh, cũng không muốn giấu giếm gì. Thực ra lần này ta tới thành Phù Lăng, thứ nhất là để cùng Dung Nhi đi tìm huynh trưởng, thứ hai còn là vì một chuyện quan trọng khác." Ông hít sâu một hơi, nói tiếp: "Vốn dĩ ta cũng không muốn để Lâm huynh dính dáng đến chuyện này, nhưng hiện giờ tình hình phức tạp, e là cần mượn sức của Ám khí vương thì mới có thể hoàn thành..."
Lâm Thanh thấy Trùng đại sư nói năng trịnh trọng như vậy, mà Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh đều tỏ vẻ bất ngờ, biết trong chuyện này có điều kỳ lạ, liền nghiêm túc nói: "Có việc gì xin Trùng huynh cứ nói, nếu có thể giúp được, Lâm Thanh quyết sẽ không chối từ."
Trùng đại sư nói: "Lâm huynh có biết năm người trong Tam Hương các hôm nay có lai lịch gì không?"
Hai mắt Lâm Thanh sáng lên. "Ta thấy trên ống tay áo của kẻ áo xanh cầm đầu kia có thêu một bông hoa vàng nhỏ, biết hắn là người của bộ Hình ở kinh sư. Trùng huynh đến đây là vì hắn sao?"
Trùng đại sư nói: "Nữ tử qua chiêu với huynh đệ tên gọi Liễu Đào Hoa, là sư muội của Thiên Diệp môn chủ Cát Song Song, hai kẻ một đen một trắng đó là một cặp huynh đệ, lão đại mặt đen là Triệu Quang, lão nhị mặt trắng là Triệu Húc, có biệt hiệu Hắc Bạch Vô Thường, là thị vệ trong hoàng cung. Kẻ áo xanh cầm đầu kia tên gọi Tề Bách Xuyên, là một trong năm đại thần bổ dưới trướng Tổng quản bộ Hình Hồng Tu La. Lần này bọn chúng vào Xuyên bề ngoài là khâm sai, thực ra là làm việc cho Thái thân vương." Hồng Tu La xưa nay vẫn luôn đi theo Thái thân vương, việc này mọi người trong thiên hạ đều biết.
"Năm đại thần bổ?" Trong mắt lóe lên ánh tinh quang, Lâm Thanh nhún vai vẻ khinh thường. "Vậy Truy bổ vương Lương Thần thì tính là gì?"
Trùng đại sư thở dài, nói: "Lâm huynh đã giết Đăng bình vương Cố Thanh Phong, Truy bổ vương Lương Thần và Cố Thanh Phong xưa nay vốn giao hảo với nhau, do đó mấy năm nay hắn đã rời kinh sư để đi truy bắt huynh. Còn Hồng Tu La được Thái Thân vương giúp đỡ, thừa dịp này phát triển thế lực của mình, lôi kéo được không ít nhân tài, lại phá liền mấy vụ án lớn, có thể nói là vang danh ở kinh sư, tự phong năm đại bổ đầu dưới trướng bao gồm Cao Đức Ngôn, Tề Bách Xuyên, Tả Phi Hà, Dư Thu Ngôn, Quách Thương Hải là năm đại thần bổ." Ông vừa nói vừa đưa mắt nhìn Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh. "Hoa Khứu Hương cho bồ câu đưa thư cho ta, nhờ ta giúp con gái y tìm huynh trưởng về, còn nói với ta Tề Bách Xuyên lần này tới Xuyên Đông thực ra là vâng theo mệnh lệnh của Thái thân vương đến để xin liên minh với Long phán quan. Ha ha, hắn đi đường bộ vào Xuyên theo đường Kiếm Các, nhưng chẳng biết rằng ta sớm đã chờ hắn trong thành Phù Lăng này rồi."
"Còn có chuyện này sao? Chỉ e trên giang hồ sẽ lập tức xuất hiện một hồi phong ba lớn!" Hoa Tưởng Dung nghe thấy vậy thì cả kinh, đến bây giờ nàng mới biết tin tức này, thành ra quên mất cả việc lo cho ca ca. "Tên Thái thân vương đó không chịu ở yên một chỗ làm cái chức thân vương của hắn, lại chạy tới võ lâm gây loạn làm gì?"
Thủy Nhu Thanh còn nhỏ tuổi, không hiểu được những mối quan hệ phức tạp bên trong. "Liên minh thì có gì là ghê gớm chứ? Bốn đại gia tộc chúng ta không phải cũng liên minh với nhau đó sao?"
Trùng đại sư thở dài, nói: "Thái thân vương là người của hoàng tộc nhưng lại ngầm câu kết với người trong võ lâm, bản thân việc này đã trái với lẽ thường. Huống chi Long phán quan hùng cứ đất Xuyên Đông, xưa nay luôn không coi võ lâm Trung Nguyên ra gì, như là một thổ hoàng đế, nếu hắn và Thái thân vương liên thủ, chỉ sợ mưu đồ không nhỏ."
Lâm Thanh trầm ngâm cất tiếng: "Trong ba hệ phái chủ yếu ở kinh sư, hệ phái của Thái thân vương là phức tạp nhất. Minh Tướng quân tốt xấu gì cũng luôn nghe theo hoàng lệnh, Thái tử thì bị rất nhiều điều kìm kẹp, duy có Thái thân vương ỷ mình là em ruột của đương kim Hoàng thượng, lại do chính cung của tiên đế sinh ra nên chẳng có điều cố kỵ gì." Y cười lạnh một tiếng. "Thái thân vương trù tính nhiều năm, rốt cuộc đã không kìm được muốn làm phản rồi sao?"
"Mưu phản?" Thủy Nhu Thanh lập tức hưng phấn hẳn lên. "Hắn vốn là thân vương chỉ dưới một ngươi trên muôn vạn người, tại sao còn phải làm phản?"
"Cái lòng ham lợi, ai mà không có!" Trùng đại sư thở dài một tiếng. "Huống chi càng là những kẻ quyền cao chức trọng như Thái thân vương thì lại càng không nhẫn nhịn được việc mình phải ở dưới người khác."
Thủy Nhu Thanh đưa tay vỗ đầu. "Đại thúc nói đúng lắm, giống như trong bốn đại gia tộc vậy, các đệ tử cũng vì cái Hành Đạo đại hội kia mà tranh nhau đến sứt đầu mẻ chán. Úi chao, Dung tỷ tỷ, sao tỷ lại véo muội làm gì?" Thì ra Hoa Tưởng Dung thấy Thủy Nhu Thanh nói năng không biết cố kỵ, tiết lộ bí mật của bốn đại gia tộc ra ngoài, không kìm được lén véo một cái để nhắc nhở, nào ngờ cô nhóc lại kêu toáng lên như thế, nhất thời xấu hổ đến đỏ bừng mặt.
Lâm Thanh lại một lần nữa nghe thấy cái tên Hành Đạo đại hội, nhưng biết rằng trong bốn đại gia tộc có rất nhiều điều cơ mật không muốn để người ngoài hay biết, do đó giả bộ không nghe thấy, cất tiếng hỏi Trùng đại sư: "Chẳng hay Trùng huynh định thế nào?"
Trùng đại sư nói: "Thái thân vương muốn soán ngôi cũng được, muốn tăng cường thực lực cũng được, những chuyện này vốn chẳng liên quan gì tới những dân thường như bọn ta, huống chi Long phán quan có chịu liên minh với hắn hay không vẫn là điều chưa thể biết trước." Ông thoáng trầm ngâm rồi nói tiếp: "Nhưng tên phiên tăng đi cùng đó lại là nhị đệ tử Trát Phong của Quốc sư Thổ Phồn Mông Bạc. Theo tin tức mà ta nhận được, một trong những điều kiện cho sự liên minh giữa Thái thân vương và Long phán quan là vùng đất phía tây sông Nhã Lung sẽ được đem tặng cho Thổ Phồn..."
Lâm Thanh đưa tay vỗ mạnh xuống bàn. "Câu kết với người ngoài xâm phạm lãnh thổ bản quốc, tên Thái thân vương này đúng là đã bị lợi ích làm mờ mắt rồi!"
Thủy Nhu Thanh tò mò hỏi: "Toàn bộ đất Thục vốn là địa bàn của Long phán quan, nếu đem tặng đất cho Thổ Phồn, chẳng phải hắn sẽ bị thua thiệt sao?"
Trùng đại sư giải thích: "Nhóc con ngươi có điều không biết. Khu vực phía tây sông Nhã Lung phần nhiều là núi tuyết, địa hình phức tạp, lâu nay người Hán và người Tạng vẫn ở chung với nhau, thường xuyên có xung đột, rất khó quản lý. Triều đình hiện nay không thể vươn tay tới khu vực đó, cho nên để tránh việc tranh chấp, mỗi năm đều phải tặng lễ vật thật hậu cho các bộ tộc đương địa để cầu sự bình an nhất thời. Mà Cầm Thiên bảo vốn là minh chủ của các bang hội đất Xuyên, phần lễ vật này tất nhiên phải do Cầm Thiên bảo đảm nhận. Nhưng nếu Thái thân vương dâng tấu lên Hoàng thượng xin cắt khu vực phía tây sông Nhã Lung cho Thổ Phồn, Long phán quan sẽ bớt được một khoản chi tiêu lớn, có điều làm như vậy thì người Hán ở khu vực đó e là sẽ không ngóc đầu dậy được."
Lâm Thanh suy nghĩ một chút rồi nói: "Long phán quan tốt xấu gì cũng là tông sư một cõi, điều kiện này hắn tuy ngầm được lợi nhưng bề ngoài lại phải tỏ ra yếu thế trước người khác, hắn chưa chắc đã đồng ý đâu."
Trùng đại sư nói: "Tạm chưa nói tới việc Thái thân vương còn hứa hẹn ban tặng những lợi lộc gì cho Long phán quan, chỉ riêng một điều kiện này nữa thôi cũng đủ khiến Long phán quan phải động lòng rồi, ấy là hắn sẽ giúp Cầm Thiên bảo diệt trừ Mị Vân giáo."
Lâm Thanh trầm ngâm không nói gì. Mị Vân giáo lâu nay vẫn luôn đối địch với Cầm Thiên bảo, tuy ở thế hạ phong nhưng cũng khiến cho Long phán quan phải đau đầu không thôi. Nếu có thể diệt trừ được thế lực này, địa vị của Cầm Thiên bảo trong võ lâm sẽ tăng lên không ít. Nếu lại có thêm một số điều kiện ưu đãi khác, e là Long phán quan sẽ thật sự đồng ý. Dù sao Long phán quan xưa nay vẫn chỉ ở đất Thục, không được võ lâm Trung Nguyên coi trọng lắm, nếu có thể kết giao với một tên hoàng thân quốc thích quyền thế nghiêng trời như Thái thân vương, thanh thế nhất định sẽ khác hẳn với trước.
Trong đầu Lâm Thanh lóe lên một ánh linh quang. "Nếu Thái tử và Minh Tướng quân biết chuyện này, ắt sẽ không khoanh tay đứng nhìn đúng không?"
Trùng đại sư nói: "Tề Bách Xuyên bề ngoài là vâng theo hoàng mệnh vào Xuyên, Minh Tướng quân và Thái tử không thể nào ra mặt ngăn cản hắn." Ông khẽ nở nụ cười mỉm, ung dung nói: "Nhưng nếu khâm sai đại thần xảy ra chuyện trên địa bàn của Cầm Thiên bảo, e là Long phán quan bất luận thế nào cũng không thoát khỏi can hệ."
Thủy Nhu Thanh cười, nói: "Vậy thì còn đợi gì nữa? Với cách của Trùng đại sư, cho dù Long phán quan có đích thân làm hộ vệ cho Tề Bách Xuyên thì cũng không giúp hắn giữ được tính mạng."
Trùng đại sư cười ngạo nghễ, ngay sau đó lại trầm giọng nói: "Nhưng nếu tên phiên tăng kia gặp điều bất trắc, e là Quốc sư Thổ Phồn Mông Bạc sẽ không để yên..."
Thủy Nhu Thanh hậm hực nói: "Cặp mắt gian tà của tên phiên tăng đó cứ nhìn chằm chặp vào Dung tỷ tỷ, thực là đáng ghét quá! Cháu chỉ hận không thể chọc mù cặp mắt của hắn. Cho dù Quốc sư Thổ Phồn không để yên thì cũng đã sao, cháu không tin võ công của lão lại có thể cao hơn Trùng đại thúc!"
Hoa Tưởng Dung nghe thấy vậy thì không khỏi đỏ bừng hai má.
Trùng đại sư thở dài, than: "Lão tìm đến ta thì tất nhiên chẳng có gì đáng nói, nhưng ta chỉ sợ trong cơn giận dữ của Mông Bạc, vùng biên giới Hán - Tạng sẽ rơi vào cảnh máu chảy thành sông."
Lâm Thanh giật mình hiểu ra, rốt cuộc đã biết Trùng đại sư cố kỵ điều gì, không khỏi thầm kính trọng tấm lòng vì dân của ông, bèn nghiêm túc nói: "Trùng huynh muốn ta làm gì? Xin cứ nói ra!"
Trùng đại sư do dự nói: "Bây giờ ta thực khó có thể đoán định Minh Tướng quân và Thái tử sẽ có hành động gì, chỉ sợ bọn họ lại không từ thủ đoạn gây tổn thương cho Trát Phong, khiến những người dân thường vô tội phải rơi vào cảnh đầu rơi máu chảy."
Thủy Nhu Thanh căm phẫn nói: "Chẳng lẽ chúng ta phải đi làm hộ vệ cho tên phiên tăng đó một lần hay sao?" Trùng đại sư chỉ thở dài mà không nói gì.
Lâm Thanh khẽ lắc đầu. "Với sự hiểu biết của ta về Minh Tướng quân và Thái tử, bọn họ nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn Thái thân vương và Long phán quan kết thành liên minh. Đối với bọn họ, hy sinh một vài người dân vốn chẳng tính là gì..." Y cầm chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm rồi cau mày,nói: "Việc này quả thực có chút khó khăn. Bây giờ chúng ta chỉ còn cách tùy cơ hành sự, nếu có thể không làm bị thương người nào mà phá hoại được cuộc liên minh giữa Thái thân vương và Long phán quan thì là tốt nhất."
Thủy Nhu Thanh vẫn cảm thấy khó hiểu. "Minh Tướng quân và Thái tử đã không khoanh tay đứng nhìn, Thái thân vương và Long phán quan cũng chẳng phải là người tốt, như vậy tại sao chúng ta không để bọn họ chó cắn chó, còn bản thân thì tọa sơn quan hổ đấu?"
Trùng đại sư nói: "Hoa Khứu Hương gửi thư cho ta chính là muốn nhờ ta đích thân đi một chuyến, nhất định phải phá vỡ cuộc liên minh giữa Thái thân vương và Long phán quan, không được để xảy ra sơ sẩy gì. Việc này không những ảnh hưởng tới tình hình ở kinh sư mà còn liên quan tới bốn đại gia tộc, chỗ vi diệu trong đó thực khó có thể dùng đôi ba lời mà nói hết." Ông thở dài một hơi, lại ngoảnh đầu nhìn qua phía Lâm Thanh. "Ta xưa nay vẫn luôn bất hòa với quan phủ, không tiện hiện thân, đang lúc hết đường xoay xở thì lại gặp được Lâm huynh, đành dày mặt nhờ xin giúp đỡ..."
Lâm Thanh lên tiếng ngắt lời Trùng đại sư: "Trùng huynh nặng lời quá rồi. Ta vốn ngưỡng mộ huynh đã lâu, chút việc nhỏ này tất nhiên sẽ dốc hết sức. Huống chi những năm nay ta rảnh rỗi không có việc gì làm, bây giờ còn phải cảm tạ Trùng huynh đã trao cơ hội để thử thân thủ nữa ấy chứ!" Y tuy nghe ra trong lời của Trùng đại sư còn có ẩn tình nhưng vẫn không hề do dự đồng ý giúp đỡ ngay, chỉ là nơi đáy lòng lại càng cảm thấy nghi hoặc về mối quan hệ giữa Trùng đại sư và bốn đại gia tộc.
Phải biết rằng Trùng đại sư xưa nay luôn độc lai độc vãng, chuyên giết quan tham, vậy mà lần này lại đáp ứng sự cậy nhờ của bốn đại gia tộc quản đến chuyện này, thực khiến người ta phải bỏ công suy nghĩ. Chỉ là Trùng đại sư đã không nói rõ, Lâm Thanh cũng không tiện truy hỏi gì thêm.
Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh vốn kế thừa cái môn phong thanh đạm vô vi của bốn đại gia tộc, chẳng có mấy kiến thức về những điều giả trá trên giang hồ, những lời này của Trùng đại sư và Lâm Thanh khiến bọn họ nghe mà ngơ ngác nhìn nhau, hoàn toàn không ngờ được một việc tưởng chừng như đơn giản hóa ra lại phức tạp đến vậy, dường như còn liên quan tới bốn đại gia tộc nữa.
Hoa Tưởng Dung tò mò hỏi: "Cháu không biết rõ lắm về Mị Vân giáo, chỉ nghe nói bọn họ có sở trường điều khiển độc vật, vẫn luôn bị người ta coi là tà giáo, chẳng rõ có thực lực gì mà có thể đối địch với Cầm Thiên bảo?"
Trùng đại sư biết khá rõ về các bang hội, giáo phái trên giang hồ, bèn chậm rãi giải thích: "Tổng đàn của Mị Vân giáo được đặt tại Đại Lý, Vân Nam, giáo đồ có khoảng ba ngàn, đa phần là các cư dân người Miêu, Di đương địa, trong đó không thiếu các cao thủ dị tộc. Tại ba vùng Vân Nam, Ba Thục, Quý Châu có sức ảnh hưởng rất lớn, do đó mới được liệt vào hàng bốn đại giáo phái đương thế, ngang danh với Vô Niệm tông, Tịnh Trần trai và Vô Thường đạo. Chỉ là sáu năm trước, giáo chủ tiền nhiệm Lục Vũ bất ngờ qua đời, cháu y là Lục Văn Uyên lên kế vị, các nguyên lão trong giáo đều không phục, uy thế của giáo phái cũng vì thế mà giảm đi nhiều. Những năm nay, dưới sự uy hiếp từ Cầm Thiên bảo đã chỉ còn tồn tại thoi thóp, thế lực khó có thể vươn qua bờ sông Xích Thủy. Có điều, con rắn dù có chết cũng vẫn còn nọc độc, đám người tả hữu sứ Đặng Giao, Phùng Phá Thiên cùng với năm đại hộ pháp Lôi Mộc, Phí Thanh Hải, Cảnh Kha, Y Na, Hồng Thiên Dương đều có bản lĩnh ghê gớm, do đó Cầm Thiên bảo dù từ lâu đã muốn trừ bỏ cái gai này nhưng nhất thời vẫn chưa thể đắc thủ. Lần này, Cầm Thiên bảo được Thái thân vương trợ giúp, nếu có thể điều động thêm lực lượng của quan phủ, chỉ sợ Mị Vân giáo sẽ không chống đỡ nổi." Rồi ông nhìn qua phía Lâm Thanh. "Nơi này thuộc địa bàn của Cầm Thiên bảo, chúng ta không tiện ra mặt đối đầu với Long phán quan, vì thế ta nghĩ, chi bằng hãy bắt tay vào việc này từ Mị Vân giáo. Chỉ cần Cầm Thiên bảo chưa tiêu diệt được Mị Vân giáo, việc liên minh với Thái thân vương sẽ chỉ là một lời nói suông thôi."
Lâm Thanh khẽ gật đầu. "Vừa hay ta cũng muốn tới Điền Bắc tìm người, việc này cứ giao cho ta là được."
Nói chuyện tới đây, Lâm Thanh và Trùng đại sư đồng thời phát hiện ra điều gì đó, bèn đưa mắt nhìn nhau rồi cùng tung người lao ra ngoài khoang thuyền. Lâm Thanh nhảy vọt lên cột buồm quan sát xung quanh, Trùng đại sư thì đi men theo mép thuyền tra xét tình hình.
Hoa Tưởng Dung và Thủy Nhu Thanh cũng đi ra. "Có kẻ nghe lén sao?"
Trùng đại sư gật đầu, nói: "Lâm huynh cũng phát hiện ra đúng không? Xem ra không thể nhầm được rồi." Hai người lại tìm quanh bốn phía thêm một hồi rồi ánh mắt cùng dừng lại trên mặt nước lúc này đang lăn tăn sóng gợn, cuối cùng bốn mắt nhìn nhau, dường như đều rất kinh hãi.
Lâm Thanh trầm giọng nói: "Người này chắc hẳn đã lén lút tới gần từ dưới nước, sau khi thấy chúng ta lao ra ngoài khoang thuyền thì lập tức trốn đi. Có thể phản ứng mau lẹ và không để lại chút tung tích nào như thế, trong Cầm Thiên bảo e là chỉ có Long phán quan mới đủ sức làm được."
"Cho dù Long phán quan có thời gian rảnh rỗi thì cũng không cần thiết phải lén lén lút lút như vậy. Hà hà, xem ra đã có không ít cao thủ tới thành Phù Lăng này rồi." Trùng đại sư ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Có điều, ta tới thành Phù Lăng đã được hai ngày, phía Cầm Thiên bảo lại chẳng hề hỏi han tới, thực không hợp với lẽ thường, nếu bọn họ phái cao thủ tới giám sát chúng ta thì cũng coi như hợp tình hợp lý. Chỉ là ta thực không nghĩ ra dưới trướng Long phán quan lại có tay cao thủ nào ghê gớm như vậy..."
Thủy Nhu Thanh nhìn mặt nước vẫn đang rung rinh sóng gợn, hăng hái cất tiếng: "Có cần cháu đuổi theo xem thế nào không?"
Trùng đại sư lắc đầu, nói: "Người này có võ công cao thâm khó lường, tuyệt đối sẽ không lưu lại chút dấu vết.
Nếu nhóc con ngươi có thể phát hiện ra tung tích của hắn, chỉ sợ đó là cái bẫy do hắn cố ý lưu lại, mạo muội đuổi theo sẽ chẳng làm gì được hắn đâu."
Thủy Nhu Thanh nghe Trùng đại sư nói năng trịnh trọng như vậy, trong lòng hết sức không phục, bèn trề môi, lầm bầm nói: "Chẳng qua là bơi giỏi mà thôi, có cái gì ghê gớm đâu chứ?"
"Thanh Nhi, muội nhìn kìa!" Hoa Tưởng Dung chỉ tay xuống mặt sông, nói. "Những gợn sóng này có chỗ nào không tầm thường không?" Nàng lặng lẽ quan sát mặt nước đã lâu, rốt cuộc đã phát hiện ra một số điều dị thường.
Thủy Nhu Thanh định thần nhìn kĩ, thấy trên mặt nước tưởng chừng như bình thường kia có mấy gợn sóng hình thoi đang lan tỏa ra tứ phía. "Đây là cái gì?" Tới lúc này nàng mới chợt nhớ ra nơi này ở ngay gần bờ, dưới sông là nước lặng, làm sao lại xuất hiện những gợn sóng kỳ quái như thế được?
"Sát khí!" Lâm Thanh trầm giọng nói. "Lúc người này thấy chúng ta cùng lao ra ngoài khoang thuyền chắc định tìm thời cơ ra tay, tung một đòn tất sát từ dưới nước, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã phán đoán được bản thân có lẽ không phải đối thủ khi hai chúng ta hợp sức, do đó mới lập tức lặn sâu xuống đáy nước rồi trốn đi."
Trùng đại sư tiếp lời: "Sát khí dữ dội như vậy nếu đến gần nhất định đã bị chúng ta phát hiện, do đó ý định ban đầu của người này vốn chỉ là nghe lén cuộc nói chuyện của chúng ta, tới khi phát hiện tung tích của bản thân đã bị lộ mới động sát cơ. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là tại nơi đáy nước không thể hoán khí mà hắn vẫn có thể ngưng tụ được một luồng sát khí dữ dội trong thời gian ngắn..."
Thủy Nhu Thanh lẩm bẩm nói: "Xem ra người này bình thường đã giết người như ngả rạ, chẳng hay có lai lịch thế nào? Tại sao hắn phải nghe lén cuộc nói chuyện của chúng ta?" Sát khí thực sự là một thứ vô cùng huyền diệu, chỉ những người có võ công cao thâm đạt đến mức như Lâm Thanh và Trùng đại sư mới có thể cảm ứng thấy, còn Thủy Nhu Thanh và Hoa Tưởng Dung thì hoàn toàn không phát hiện ra điều gì khác thường.
Lâm Thanh hơi nhướng đôi mày kiếm. "Liệu có phải thân phận của Trùng huynh đã bị tiết lộ không?" Khả năng này là rất lớn, nếu kẻ địch không biết thân phận của Trùng đại sư, quyết sẽ không phái một cao thủ tuyệt đỉnh như vậy đến chỉ để nghe lén cuộc nói chuyện giữa bọn họ.
Trùng đại sư nói: "Không thể nào, mấy ngày nay ta vẫn luôn kín tiếng, ngoại trừ hôm nay đã đi theo Tề Bách Xuyên tới Tam Hương các, phần lớn thời gian còn lại đều ở trong khoang thuyền." Ông vừa nói vừa khẽ mỉm cười. "E là vì Ám khí vương rời gót tới thành Phù Lăng, nên mới mời được cao thủ như vậy đến."
Lâm Thanh cười, nói: "Chúng ta tuy cùng là khâm phạm nhưng ta không có nhiều điều cố kỵ như Trùng huynh, kẻ nào muốn bắt ta thì hãy thử cây cung trong tay ta trước đã."
Hoa Tưởng Dung nói: "Liệu có phải thân phận của
Trùng đại thúc đã bị tiết lộ trong Tam Hương các không?" Thủy Nhu Thanh giành lên tiếng: "Đúng thế, cái thằng nhóc Dương gì gì Huyền kia đã biết thân phận của Trùng đại thúc, liệu có phải nó đi báo tin không? Cháu thấy tên nam nhân đi cùng với nó có võ công không kém, e rằng chính là cao thủ của Cầm Thiên bảo."
Nghĩ đến sự tinh ranh cổ quái của Tiểu Huyền, Trùng đại sư khẽ mỉm cười, nói: "Thằng bé này không biết có lai lịch thế nào, nhưng ta thấy trên khuôn mặt nó mang đầy chính khí, tin rằng sẽ không tiết lộ thân phận của ta ra ngoài đâu. Đúng rồi, tên nam tử đưa nó tới ta trông rất quen, chỉ là không nhớ đã từng gặp ở đâu."
Thủy Nhu Thanh bĩu môi, nói: "Tên tiểu quỷ mặt gian mày giảo ấy thì tính là nhân vật gì chứ?" Hôm nay nàng cãi nhau với Tiểu Huyền ở Tam Hương các suốt cả buổi, lúc này vẫn còn chưa hết giận.
Hoa Tưởng Dung mím môi cười khúc khích, nói: "Thanh Nhi xưa nay vẫn luôn nổi tiếng trong bốn đại gia tộc là mau mồm mau miệng, hôm nay rốt cuộc đã gặp được đối thủ rồi."
Thủy Nhu Thanh nghĩ đến bộ dạng đáng ghét của Tiểu Huyền, bèn nghiến răng nghiến lợi. "Một nam nhân mà chỉ biết giở trò miệng lưỡi thì tính là bản lĩnh gì!" Rồi nàng lại đưa tay chỉ về phía mặt nước. "Nếu nó có được một nửa bản lĩnh của người này thì miễn cưỡng có thể làm đối thủ của muội."
Trùng đại sư cười, nói: "Người này có sát khí vô cùng dữ dội, thiên hạ hiếm có, cho dù chỉ dùng một nửa bản lĩnh thì e là tiểu nha đầu ngươi cũng không chịu nổi."
Thủy Nhu Thanh khoác lấy khuỷu tay của Lâm Thanh và Hoa Tưởng Dung, miệng thì cười lúng liếng nói với Trùng đại sư: "Có Ám khí vương và Trùng đại sư ở đây, lại thêm cả một nữ cao thủ như Dung tỷ tỷ nữa, cháu có gì phải sợ?"
Hoa Tưởng Dung bật cười, nói: "Thanh Nhi muốn tâng bốc thì cũng đừng kéo ta vào, ta thì tính là nữ cao thủ gì chứ?"
Lâm Thanh đưa tay vuốt nhẹ Thâu Thiên cung. "Nếu có thời gian rảnh rỗi, ta thực muốn gặp gỡ người này một chút."
"Người này có sở trường ẩn giấu hành tung, có vẻ như cùng nghề với ta." Trùng đại sư nghiêm túc nói. "Lâm huynh đi tìm người khác đi, đừng nên tranh giành hắn với ta."
"Được rồi, ta không tranh với Trùng huynh." Lâm Thanh cười rộ. "Có điều, một đối thủ hiếm có như vậy mà lại bị Trùng huynh tranh mất, ta thực khó có thể cam tâm, chỉ mong sẽ có thêm vài cao thủ cùng cấp tới, chứ nếu đều là hạng như ả Liễu Đào Hoa kia thì thực khiến ta thất vọng quá." Hai người bọn họ tài cao mật lớn, thấy có cao thủ hiện thân thì trong lòng đều tràn đầy ý chí chiến đấu, tuy biết rõ thực lực của kẽ địch không yếu nhưng vẫn chẳng để tâm.
Thế rồi mấy người lại bàn bạc với nhau thêm một lát, sau khi dùng bữa tối xong thì quay trở về phòng nghỉ ngơi. Lâm Thanh mới đến thành Phù Lăng, còn chưa đi tìm khách điếm, bèn ở lại trên thuyền Tu Nhàn.
Lâm Thanh luyện công một lúc rồi nằm xuống giường suy nghĩ vu vơ. Mấy năm nay, y chuyên tâm vào võ đạo mà không để tâm tới những việc khác, vừa mới trở lại giang hồ không lâu. Hôm nay không những gặp được Trùng đại sư mà mình ngưỡng mộ đã lâu cùng với hai nữ tử của bốn đại gia tộc xưa nay vẫn luôn hành tung thần bí, còn cùng bọn họ định ra kế hoạch liên thủ phá hoại cuộc liên minh giữa Thái thân vương và Long phán quan, nhất thời một bầu hùng tâm tráng chí bị kìm nén suốt những năm qua bừng trỗi dậy. Tới lúc này y mới như trở lại là mình ngày xưa, thứ cảm giác nhiệt huyết sục sôi đã lâu không xuất hiện lại tràn đầy trong lồng ngực.
Từ sáu năm trước, sau khi định ra giao ước với Minh Tướng quân ngoài Tái Ngoại, y đã một mình đi chu du thiên hạ, không còn bước chân vào chốn Trung Nguyên, lại càng không biết về tình hình ở kinh sư gần đây. Kinh sư vốn có năm hệ phái lớn, lần lượt là phủ tướng quân, Thái thân vương, Thái tử, Ngụy công tử và phái tiêu dao vốn không dính dáng tới bất kỳ thế lực nào.
Hiện giờ Ngụy công tử đã chết nên có thể bỏ qua không tính đến. Minh Tướng quân thì sau khi bình định được biên cương phương Bắc, thanh thế liền tăng vọt, mấy năm nay bắt đầu chuyển mũi nhọn qua phía giang hồ. Ngoài mấy danh môn đại phái như bạch đạo đệ nhất đại bang Liệt Không bang và T
